Lorsqu’on lui demande ce qui l’inquiète le plus, le Consul général d’Israël à New York, Ofir Akunis, répond que ce n’est ni l’incertitude entourant la guerre avec l’Iran, ni les autres soubresauts et conflits qui déchirent le Moyen-Orient — c’est une dérive de la vie politique américaine qu’il avertit pourrait un jour signer l’arrêt de notre alliance historique.
S’appuyant sur les récentes victoires électorales de candidats démocrates progressistes qui prônent une critique d’Israël et de l’intervention américaine à l’étranger, Akunis a avancé que « la réalité est que certaines personnes ici, sans aucun doute, préfèrent les ayatollahs à l’administration américaine ».
Et bien que ce haut diplomate israélien ait exprimé l’espoir que les États‑Unis d’Amérique resteront toujours à nos côtés, il a affirmé que « nous devrons nous préparer à être plus indépendants qu’auparavant » compte tenu des tendances qu’il observait.
Déjà, a-t-il annoncé, Israël affiche un palmarès éprouvé de réussites sécuritaires indigènes, parmi lesquelles l’imposant système Iron Dome et d’autres dispositifs de défense produits localement qui ont bloqué les pires vagues de roquettes, missiles et drones qui ont bombardé le pays depuis l’assaut d’octobre 2023 mené par le mouvement palestinien Hamas, plongeant la région dans une crise.
Mais l’accent accru sur l’indépendance ne signifie pas nécessairement qu’il faut avancer seul.
« Outre notre alliance avec les États-Unis », a déclaré Akunis, « nous continuerons à nouer des coalitions avec d’autres pays. »
Les nouveaux amis et ennemis d’Israël
Parmi les pays avec lesquels Israël a renforcé ses relations ces dernières années figurent l’Inde, la Grèce et Chypre, faisant partie de ce que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a qualifié d’un « hexagone d’alliances » avant la visite du Premier ministre indien Narendra Modi en février, quelques jours avant que les États‑Unis et Israël ne déclenchent leur guerre commune contre l’Iran.
Un autre succès clé de la diplomatie israélienne est les Émirats arabes unis qui, avec le Bahreïn et les autres membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG), ont normalisé leurs liens par le biais de l’initiative des Accords d’Abraham en 2020, suivis ensuite par le Soudan et le Maroc.
Akunis a précisé que cette liste ne se limitait pas à ces États. Alors que le ministre des Affaires étrangères israélien Gideon Sa’ar revenait vendredi d’un séjour en Amérique du Sud, Akunis a déclaré : « Désormais, il y a un changement positif envers Israël, disons, en Colombie, et c’est très bien — et d’autres endroits aussi, d’ailleurs. »
« Chaque pays qui voudra coopérer, qui voudra commercer, qui voudra être notre allié, est le bienvenu », a déclaré Akunis. « Nous sommes pour cela, pour tous les pays du monde. Comme je l’ai dit, il faut deux pour danser le tango. »
Mais il ne s’agit pas seulement de l’Iran et de sa propre coalition — l’Axe de la Résistance, majoritairement chiite, qui comprend le Hezbollah libanais, la Résistance islamique en Irak et Ansar Allah au Yémen, mieux connu sous le nom de mouvement Houthis — que Israël voit sur son radar des menaces.
Un « quatuor » émergent comprenant les grandes puissances sunnites que sont l’Arabie saoudite, la Turquie, l’Égypte et le Pakistan est également perçu avec un profond scepticisme par les responsables israéliens. L’Arabie saoudite et le Pakistan, seuls pays musulmans à détenir des armes nucléaires, ont signé un pacte de défense en septembre dernier et la Turquie, membre de l’alliance OTAN dirigée par les États‑Unis, a été intégrée à un nouvel accord de défense mutuelle signé par ce trio vendredi.
Peu après l’annonce de cet accord, Netanyahou et Modi ont eu un appel pour discuter de leur partenariat et des évolutions au Moyen‑Orient.
L’inclusion d’Ankara suscite une préoccupation particulière compte tenu de l’échange de rhétoriques de plus en plus hostile entre Netanyahou et le président turc Recep Tayyip Erdoğan, qu’Akunis a décrit comme « extrême » et « fou », faisant référence au virage d’Erdoğan contre Israël il y a près de deux décennies et à son soutien aux flottilles activistes tentant de briser le blocus de Gaza.
« Alors peut-être un jour, peut-être que je ne sais pas, dans un avenir proche, quelque chose pourrait aussi arriver en Turquie », a déclaré Akunis, « et nous pourrions nous retrouver dans une situation bien meilleure, comme elle l’était jusqu’à ce que cet homme fou ne change vraiment d’avis envers l’État d’Israël et n’encourage les attaques terroristes. »
‘We Have Plans’
Qu’envisage Ankara comme la prochaine adversaire après l’Iran, a déclaré Akunis que « les ayatollahs sont toujours en Iran. Nous devons donc résoudre ce problème, puis nous parlerons du prochain défi. »
La résilience de l’Iran a compliqué les objectifs américains et israéliens, certains responsables israéliens, dont Akunis, ayant envisagé la possibilité que la République islamique ne s’effondre peut-être pas sous le poids de l’intervention conjointe.
Mais aujourd’hui, même si Téhéran cherche à dicter les termes d’un règlement de paix éventuel, Akunis a appelé à la retenue avant de prédire une victoire adverse moins de six mois après le début de la guerre et un peu plus d’un an après la guerre de 12 jours au cours de laquelle Israël et les États‑Unis ont mené des frappes contre l’Iran.
« Il faut de la patience », a déclaré Akunis. « Cela représente presque 50 années du régime des ayatollahs en Iran. Nous parlons donc d’un peu plus d’un an depuis juin dernier. »
Il a aussi exprimé sa confiance continue envers le président Donald Trump, qui a rencontré Netanyahou plus d’un chef d’État étranger, leur dernière entrevue le mois dernier marquant leur première depuis le début de leur guerre contre l’Iran.
Simultanément, Akunis a prodigué au chef des États‑Unis un conseil après qu’il a offert à la République islamique une « dernière chance », mettant fin à des frappes d’envergure le week-end dernier afin d’étudier un nouvel accord impliquant l’Iran et Oman qui, selon des sources, accorderait à Téhéran un droit partiel sur le passage stratégique du détroit d’Ormuz — aujourd’hui au cœur du conflit — pour le commerce pétrolier et gazier.
« Il faut être dur avec eux », a déclaré Akunis. « Car si nous, ensemble, la société occidentale, faisons montre de faiblesse, ils attaqueront. Pourquoi le dis-je ? Parce qu’ils le disent. »
Mais ce sont les Occidentaux qui dirigent leur indignation non contre l’Iran mais contre Israël, et c’est là que, selon lui, réside la plus grande part de la responsabilité.
« Ces gens ne disent pas un seul mot sur les ayatollahs, pas un mot sur leur cri « Mort à l’Amérique », et pas un mot non plus sur le massacre en Iran. Qu’est-ce que c’est ? Gaza, Gaza, Gaza, Gaza », a déclaré Akunis. « D’accord, je peux répondre sur Gaza. Gaza peut être comme les Émirats, Bahreïn ou Singapour du Moyen‑Orient. Pas de Hamas ? Gaza peut être prospère. En passant, comme au Liban. Pas de Hezbollah ? Le Liban peut être prospère également. »
En réalité, a-t-il ajouté, « nous avons des plans », y compris la restauration d’une ligne directe historique entre Beyrouth et Le Caire passant par Haïfa, Tel‑Aviv et Gaza jusqu’à l’Égypte, distance qu’il a comparée au corridor ferroviaire Boston‑Washington et soutenu que cela pourrait aussi être réalisé au Moyen‑Orient si l’hostilité envers Israël n’existait pas.
« Maintenant, s’ils préfèrent les organisations terroristes, eh bien, je suis désolé pour eux — il est très difficile d’imaginer le jour où ils privilégieront nos valeurs ou les valeurs américaines ou les valeurs du monde occidental », a déclaré Akunis. « Je ne pense pas qu’ils aient besoin de privilégier les valeurs du monde occidental, mais ils doivent cesser d’encourager les organisations terroristes, et les acclamer, et les préférer à leur propre vie. »
Il a comparé les activistes et les politiciens américains qui propagent ce genre de rhétorique à des populations de Gaza et du sud du Liban qui, selon lui, « préfèrent aussi les terroristes à eux-mêmes, et pas seulement Israël ».
« Donc, si nous ne voyons pas un changement massif dans un avenir proche, l’avenir du monde occidental, et des États‑Unis en tant que leader du monde occidental et du monde libre, sera très sombre pour la prochaine décennie. »
