La NASA a ordonné aux astronautes présents à bord de la Station spatiale internationale de se mettre à l’abri dans un vaisseau spatial amarré, vendredi, après la détection de nouvelles fuites d’air dans le segment russe de la station orbitale.
Cette directive prend une importance particulière maintenant que les ingénieurs russes procèdent à une réparation plus vaste qui pourrait temporairement déstabiliser le module concerné. Cinq astronautes — dont l’équipe Crew‑12 de SpaceX, composée de quatre membres, et l’astronaute de la NASA en mission longue durée Chris Williams — ont reçu l’ordre de rester en conditions de « safe‑haven » pendant que la NASA et Roscosmos évaluent les prochaines étapes.
Les membres de Crew‑12 et l’astronaute Chris Williams ont ensuite été autorisés à sortir de la configuration « safe‑haven » dans le vaisseau Dragon après que Roscosmos a décidé d’effectuer des « mesures seulement » vendredi, selon la NASA relayé sur X.
Cette décision fait suite à la découverte de nouvelles fuites dans le tunnel de transfert du module de service Zvezda, une zone qui a connu des fissures intermittentes pendant des années. La porte‑parole de la NASA, Bethany Stevens, a indiqué que les fissures « ont toujours été une préoccupation » et que NASA et Roscosmos travaillent ensemble pour déterminer la cause première.
Où se situait la fuite d’air sur la Station spatiale internationale ?
Les dernières fuites ont été détectées dans le tunnel de transfert du module de service Zvezda, connu sous le nom de PrK, une section russe‑opérée qui souffre de fissures récurrentes depuis environ six ans. Selon la NASA, le tunnel a nécessité des efforts répétés d’atténuation par Roscosmos, comprenant des réparations partielles et des solutions opérationnelles de contournement. Une lente chute de pression détectée après l’amarrage d’un cargo russe le mois dernier a poussé à réaliser des diagnostics supplémentaires et à préparer une réparation plus approfondie.
Comment la Station spatiale internationale évacue-t-elle ?
Lorsqu’une NASA émet un ordre d’abri ou de préparation à l’évacuation, les astronautes se déplacent vers un vaisseau spatial amarré capable de se détacher de la station à tout moment. Dans ce cas précis, l’équipage a utilisé la capsule SpaceX Crew Dragon « Freedom » comme « refuge sûr », en maintenant le véhicule scellé, sous tension et prêt à se désamarrer en quelques minutes si la fuite s’aggravait ou si le module devenait instable. Cette configuration permet à la NASA de protéger l’équipage tout en assurant le maintien des opérations de la station ailleurs.
Déclaration de Bethany Stevens, porte‑parole de la NASA
La porte‑parole de la NASA, Bethany Stevens, a indiqué sur X que le tunnel Zvezda « souffre de fissures et de fuites depuis un certain temps » et a souligné que l’agence surveillait la situation de près. Elle a noté que NASA et Roscosmos travaillent conjointement pour identifier la cause, tandis que la Russie gère le problème par des « mesures d’atténuation opérationnelles et des efforts de réparation partielle périodiques ». Stevens a précisé que la directive d’abri a été émise « par prudence » alors que Roscosmos se préparait à des travaux supplémentaires sur le module.
Combien de personnes se trouvent‑elles à bord de la Station spatiale internationale ?
Sept membres d’équipage se trouvent actuellement à bord de la Station spatiale internationale. Cinq d’entre eux — Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot, Andrey Fedyaev et Chris Williams — ont reçu l’instruction de se réfugier dans la capsule SpaceX Crew Dragon lors de la première fenêtre de réparation. Williams est à bord depuis 190 jours aux côtés des cosmonautes russes Sergey Kud‑Sverchkov et Sergey Mikayev, qui sont restés dans d’autres sections de la station pendant l’opération.
