Le président Donald Trump a signé jeudi une proclamation rouvrant des portions de monuments nationaux marins protégés par le gouvernement fédéral dans l’océan Pacifique à la pêche commerciale, une initiative présentée par l’administration comme un moyen d’élargir la production locale de fruits de mer et de soutenir les communautés de pêcheurs américaines.
Bien que cette démarche ait été accueillie favorablement par des groupes de l’industrie de la pêche, des responsables de la région du Pacifique et des figures de l’administration Trump qui estiment que la réouverture des eaux stimulerait la production nationale de fruits de mer, soutiendrait les économies côtières et permettrait aux flottes américaines de mieux concurrencer les opérateurs de pêche étrangers, cette mesure s’inscrit dans un contexte de critiques plus larges à l’égard de l’approche environnementale de l’administration.
Des groupes de conservation et certains chercheurs avertissent que l’assouplissement des protections sur les terres et eaux publiques pourrait affaiblir les garde-fous écologiques établis sur plusieurs décennies. Les critiques soutiennent que les monuments marins ont été créés pour limiter l’activité humaine dans certains des environnements océaniques les plus fragiles du monde et estiment que les récents virages politiques — y compris la réouverture des eaux protégées à la pêche — reflètent un priority accru donné à la dérèglementation et à l’exploitation économique des ressources naturelles.
L’ordonnance rétablit l’accès à la pêche commerciale dans certaines portions de trois grandes zones marines protégées qui était auparavant interdite ou fortement restreinte. Ces zones avaient été initialement désignées sous les présidents George W. Bush et Barack Obama à l’aide de la Loi sur les Antiquités afin de préserver des eaux écologiquement sensibles et la biodiversité marine.
Zones marines ouvertes à la pêche
Les monuments marins suivants font partie de la proclamation de 2026 :
Papahānaumokuākea Marine National Monument (Hawaï)
- Zones spécifiques ouvertes : zones Mau et Ho‘omalu
Mariana Trench Marine National Monument (Pacifique Ouest)
- Zone spécifique ouverte : Unité Îles
Rose Atoll Marine National Monument (Samoa américaines)
- Pêche commerciale restaurée dans les eaux du monument
Dans son ensemble, la Maison-Blanche a indiqué que ces changements rouvriraient “près d’un demi-million de miles carrés” d’eaux pacifiques à la pêche commerciale gérée par le gouvernement fédéral.
“Interdire la pêche commerciale n’est pas nécessaire pour la bonne prise en charge et la gestion de ces Monuments, car de nombreuses espèces de poissons sont hautement migratoires, ne sont pas spécifiques à la zone et bénéficient déjà d’une protection par le droit existant, comme la Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act,” peut-on lire dans la proclamation.
Selon l’administration, la décision vise à réduire la dépendance vis-à-vis des fruits de mer importés, à faire baisser les prix pour les consommateurs et à renforcer les chaînes d’approvisionnement nationales, tout en maintenant une supervision ordonnée par la législation halieutique fédérale existante. [noaa.gov]
Pourquoi ces zones étaient-elles protégées ?
Les monuments touchés par l’ordre ont été créés ou élargis entre 2006 et 2016 dans le cadre d’un effort plus large mené par des administrations tant républicaines que démocrates pour préserver les écosystèmes marins.
Le président George W. Bush a utilisé la Antiquities Act pour établir plusieurs monuments marins du Pacifique, dont Papahānaumokuākea en 2006 et les monuments Mariana Trench et Rose Atoll en 2009. Ces désignations avaient pour vocation de protéger des zones d’importance “historique ou scientifique”, incluant des récifs coralliens, des volcans sous-marins et des écosystèmes profond-marins.
Le monument marin de la Tranche des Mariannes, par exemple, a été créé pour protéger certaines des caractéristiques géologiques et biologiques les plus uniques de l’océan, notamment des évents hydrothermaux, des volcans de boue et des écosystèmes coralliens présentant une biodiversité particulièrement élevée. Des scientifiques ont décrit la région comme contenant des habitats rares et certains des environnements les plus profonds et les moins explorés de la Terre.
“De nombreux scientifiques — et je tiens à remercier les scientifiques qui se sont joints à nous aujourd’hui — estiment que des conditions extrêmes comme celles-ci pourraient avoir été les premiers incubateurs de la vie sur Terre,” avait déclaré Bush lors de son discours à l’occasion de la signature des décrets qui ont établi ces monuments en 2009.
Parallèlement, Papahānaumokuākea a été créé pour protéger une vaste zone des îles nord‑ouest hawaïennes qui abrite des milliers d’espèces marines, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs, ainsi que d’importantes ressources culturelles et historiques.
Plus tard, le président Barack Obama a élargi Papahānaumokuākea en 2016 pour en faire l’une des plus grandes zones marines protégées au monde. L’expansion a étendu les protections à des eaux offshore supplémentaires et interdit la pêche commerciale dans ces zones afin de préserver les récifs coralliens, les espèces menacées et la santé globale de l’écosystème.
Justification de l’administration Trump
En annonçant le retour en arrière, l’administration Trump a soutenu que les lois halieutiques fédérales existantes, y compris la Magnuson–Stevens Fishery Conservation and Management Act, offraient déjà des garanties suffisantes pour les espèces marines et leurs habitats.
La proclamation affirme que “une pêche commerciale correctement gérée” ne menacerait pas les objets scientifiques et historiques protégés au sein des monuments, en invoquant la nature migratoire de nombreuses espèces et la supervision réglementaire déjà en place.
« Restaurer l’accès à la pêche commerciale dans ces zones vitales témoigne de l’engagement continu de cette administration envers les pêcheries américaines, fondées sur une science rigoureuse, une surveillance robuste, une application stricte et l’engagement quotidien de nos pêcheurs dévoués », a déclaré dans un communiqué le responsable de la NOAA, Neil Jacobs. «Cette action historique conduira à davantage de poissons pêchés aux États‑Unis sur les tables américaines.»
Les responsables ont également mis en avant des considérations économiques, notamment la création d’emplois dans les industries de la pêche et de la transformation, ainsi que l’objectif d’accroître l’offre de fruits de mer nationale.
« Le président Trump agit une fois encore pour les pêcheurs américains en ouvrant ces précieux gisements de pêche pacifique avec cette proclamation exécutive », a déclaré dans le communiqué le secrétaire au Commerce Howard Lutnick. « En rétablissant la pêche commerciale dans le Pacifique éloigné, nous créons de nouvelles opportunités économiques pour les communautés côtières et nous renforçons la compétitivité des fruits de mer américains. »
Ce qui va se passer ensuite
Comme le précise la proclamation de Trump, « seuls les navires battant pavillon des États-Unis seront autorisés à pêcher commercialement dans les limites de ces monuments ». Des permis peuvent être délivrés à des navires étrangers pour transporter le poisson pêché par des pêcheurs américains.
Des restrictions demeurent en place dans un rayon de 50 milles nautiques autour des positions géographiques centrales de certaines îles et récifs des Îles Hawaïennes du Nord-Ouest et dans un rayon de 12 milles nautiques autour de Rose Atoll, précise la proclamation.
