Le avantage de Flávio Bolsonaro sur le président Luiz Inácio Lula da Silva s’est resserré jusqu’à atteindre une égalité statistique à l’approche du second tour présidentiel prévu dimanche au Brésil, tandis que le président Donald Trump, l’allié étranger le plus en vue de Bolsonaro, est resté largement silencieux sur la course malgré ses prises de position marquantes lors d’autres scrutins récents en Amérique latine.
Un sondage Datafolha publié jeudi montrait les deux candidats à égalité à 50 % des suffrages valides, en baisse par rapport à un avantage Bolsonaro de 52 à 48 il y a deux semaines. Bolsonaro, fils aîné de l’ancien président Jair Bolsonaro, avait terminé premier au premier tour du 4 octobre avec 47,03 % des voix contre 45,16 % pour Lula.
Une victoire de Bolsonaro offrirait à Trump un gouvernement aligné dans le plus grand pays d’Amérique latine, le plus grand prix à ce stade pour une administration qui a cherché à remodeler résolument l’hémisphère occidental sous ce qui a été baptisé la « doctrine Donroe ».
A Deliberate Choice
Lorsque Bolsonaro s’est rendu à la Maison-Blanche en mai, son équipe a décidé de ne pas solliciter l’appui de Trump et un conseiller de la Maison-Blanche a décrit la réticence du président comme stratégique, rapporte The Washington Post. Le commentaire le plus notable de Trump sur la course est venu après le premier tour, lorsqu’il a qualifié le résultat de « une très grande victoire ».
« Si Trump disait quelque chose en faveur de Bolsonaro, cette déclaration pourrait faire basculer la balance en faveur de Lula », a-t-il déclaré.
Cette retenue marque une rupture nette avec l’approche de Trump ailleurs dans la région. L’an dernier, il a lié une aide américaine de 20 milliards de dollars pour l’Argentine à la victoire du parti du président Javier Milei lors des élections de mi-mandat. Avant le vote présidentiel au Honduras, il a soutenu Nasry Asfura, averti que le soutien américain dépendrait du résultat et a gracié l’ancien président hondurien Juan Orlando Hernández.
Pression Sans Endorsement
Washington a pourtant continué à peser fortement sur le Brésil. L’administration Trump a imposé en 2025 des droits de douane de 50 % sur les produits brésiliens, invoquant notamment les poursuites visant Jair Bolsonaro, qui a ensuite été condamné pour complot visant à renverser sa défaite de 2022 et condamné à 27 ans de prison. Washington a également sanctionné le juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes, qui supervisait l’affaire, et a ouvert une enquête commerciale ciblant le système de paiement du pays. Les sanctions ont été levées par la suite.
« Il y a clairement, je pense, un effort pour influencer l’élection », a déclaré Stuenkel. « Mais je pense que la Maison-Blanche a appris que ce qui peut fonctionner en Amérique centrale ou dans un cas particulièrement inhabituel en Argentine avant l’élection, lorsque la monnaie était au bord du gouffre, ne fonctionne pas au Brésil. »
Stuenkel soutenait que les menaces passées de Trump avaient jusqu’ici davantage aidé Lula que Bolsonaro, en provoquant un effet de rassemblement autour du drapeau.
Flávio Bolsonaro, quant à lui, a cultivate des liens étroits avec l’administration. En mai, il a rencontré Trump à la Maison-Blanche, puis le vice-président JD Vance et le secrétaire d’État Marco Rubio. Il a exhorté Washington à désigner les deux plus grandes organisations criminelles du Brésil comme des groupes terroristes, et l’administration a annoncé quelques jours plus tard qu’elle le ferait. Il s’est également engagé à intégrer le Brésil dans le programme de sécurité Shield of the Americas de Trump.
« Ils n’ont pas besoin d’en dire beaucoup parce qu’il est bien connu que l’administration Trump veut leur victoire », a déclaré-elle.
Les démocrates de Washington ont contesté ces positions. Le 15 octobre, le Département d’État a répondu à une lettre du 24 septembre du sénateur indépendant du Vermont Bernie Sanders et de 30 démocrates de la Chambre, réaffirmant le droit des Brésiliens à des élections libres et équitables. Dans une lettre distincte, 12 démocrates de la Chambre ont qualifié de « extraordinaire et sans précédent » la révocation du visa américain de Maria Luiza Viotti, ambassadrice du Brésil, et ont demandé à Rubio d’expliquer cette décision.
Comment la campagne a évolué
Lula est sorti en piste à la suite du premier tour.
« Pour Lula, le résultat décevant a semblé être un catalyseur d’une campagne plus dynamique et agressive, avec des promesses de programmes gouvernementaux et une utilisation plus efficace des réseaux sociaux, en amont du vote final », a déclaré Shifter.
Les candidats se sont rencontrés pour leur premier débat du second tour le 18 octobre sur la chaîne Band, échangeant des accusations au sujet des documents bancaires, du scandale financier Banco Master et de la gestion par Jair Bolsonaro de la pandémie de COVID-19. Les analystes ont estimé qu’il n’avait probablement pas modifié grand-chose au vote.
« Les débats comptent rarement, à moins que quelqu’un ne fasse une grosse erreur. Ni Lula ni Flavio Bolsonaro n’ont commis de grosses erreurs lors du débat de dimanche », a déclaré Navia.
Sánchez est sortie sans être impressionnée par les deux hommes. « Plutôt que de se concentrer sur les besoins réels des électeurs, ils ont tenté de se discréditer mutuellement », a-t-elle déclaré.
« Lula était particulièrement enflammé et passionné, ce qui pourrait avoir aidé à dissiper certaines inquiétudes liées à son âge », a déclaré Shifter à propos du président qui fêtera ses 81 ans mardi.
Puis il y a Meta. La campagne de Lula a accusé l’entreprise de pencher ses plateformes en faveur de Bolsonaro, après que des médias brésiliens ont révélé le 14 octobre que Meta AI avait généré des images de campagne montrant Bolsonaro, tout en refusant des invites identiques concernant Lula.
Meta a nié tout biais politique et a attribué ces incidents à des défaillances techniques.
« Le problème Meta est extrêmement sérieux et pourrait nourrir de la méfiance », a déclaré Sánchez.
« Le Brésil est en quelque sorte le premier d’une longue série de pays qui auront des discussions poussées et très contentieuses sur le rôle des grandes technologies dans les élections », a ajouté Stuenkel.
WOLA et quatre autres groupes basés aux États-Unis, dont le Washington Brazil Office et le Center for Economic and Policy Research, ont écrit au Congrès le 20 octobre pour demander aux législateurs d’obtenir un briefing technique de Meta et d’envisager des auditions de supervision.
Un test pour la doctrine Donroe
Le Brésil deviendrait le huitième pays d’Amérique latine à élire un leader de droite ou du centre-droit depuis le retour de Trump au pouvoir, après une série de victoires comprenant José Antonio Kast au Chili et Abelardo de la Espriella en Colombie.
« Si Bolsonaro gagne, l’administration Trump obtiendrait le grand prix et disposerait d’un gouvernement aligné dans le plus grand et le plus important pays de la région », a déclaré Shifter. « Mais même une administration Bolsonaro ne signifierait pas une réduction de la présence de la Chine dans l’économie brésilienne. »
« Le Brésil exporte aujourd’hui plus vers la Chine que vers les États-Unis et l’Europe réunis, et je ne m’attends pas à ce que cela change, peu importe qui gagne », a déclaré Stuenkel.
La Chine s’est engagée à poursuivre et approfondir ses liens avec l’Amérique latine malgré l’impulsion exercée par Washington. Stuenkel prévoit que les évolutions les plus visibles sous Bolsonaro seront surtout symboliques et diplomatiques, notamment une promesse de déplacer l’ambassade du Brésil en Israël à Jérusalem, une opposition au langage des Nations Unies sur le genre et un revirement sur la politique climatique. Il décrit le Shield of the Americas comme « essentiellement une plateforme symbolique », un regroupement partisan peu susceptible de survivre au prochain virage idéologique. Même des gouvernements alignés, tels que celui de Javier Milei en Argentine et celui de Kast au Chili, continuent de faire affaire avec la Chine, a-t-il ajouté.
Le résultat sera-t-il accepté ?
La dernière élection présidentielle brésilienne a été suivie par l’assaut, le 8 janvier 2023, des bâtiments gouvernementaux de Brasilia par des partisans de Jair Bolsonaro. Les analystes se partagent sur la question de savoir si un résultat serré cette fois pourrait déclencher une nouvelle crise.
« Si Lula l’emporte de justesse, les fausses allégations de fraude de Flávio sont presque assurées », a déclaré Gedan. « Ses deux mentors politiques — son père et Trump — sont tous deux des dénialistes des élections. »
Une victoire étroite de Lula pourrait ouvrir une nouvelle fracture entre Washington et Brasilia.
« Si Lula gagne, il le fera avec une marge très réduite. Et je pense qu’il est pratiquement garanti que Flavio ne reconnaîtra pas le résultat », a déclaré Stuenkel. « Je crois que Trump ne pourrait pas non plus reconnaître le résultat, ce qui constituerait sans doute un point bas pour la relation bilatérale. »
Sánchez a ajouté qu’« il n’est pas clair que les États-Unis accepteront le résultat de Lula ».
Shifter prévoit que les deux candidats concéderont. « Si l’un d’eux perd, Lula peut s’attendre à accepter le résultat », a-t-il déclaré. « Pour autant, Flavio a promis de respecter le résultat, ce qui n’est pas son père, et le contexte est différent, donc une reprise est peu probable. »
Flávio, pour sa part, s’est largement tenu à l’écart du discours de fraude de son père, a-noté Navia. « S’il commence à dénoncer une fraude en cas de défaite, cette allégation sera affaiblie par le fait que les accusations de fraude n’étaient pas centrales dans la campagne présidentielle », a-t-il ajouté.
Une victoire de Bolsonaro pourrait apporter ses propres défis, a estimé Stuenkel, certains électeurs de Lula étant susceptibles d’affirmer que l’élection était injuste, « potentiellement truquée en raison du rôle joué par les grandes technologies ».
Quoi qu’il advienne, le vainqueur devra faire face à une économie à croissance lente et à un Congrès fragmenté. « D’abord, le pays doit croître plus rapidement et le déficit budgétaire doit être maîtrisé », a ajouté Navia.
