Moscou n’a pas encore vu le moindre dollar américain arriver sur son compte bancaire dans le cadre de l’accord sur le diesel négocié par le président Donald Trump, mais le dirigeant russe Vladimir Poutine tire déjà profit d’un autre type de gain.
Trump a annoncé vendredi qu’il avait conclu un accord avec son homologue du Kremlin pour offrir un allègement des sanctions en échange de diesel russe. L’accord a été à juste titre critiqué par des parlementaires des deux camps à Washington, ainsi que par Volodymyr Zelensky, président de l’Ukraine. Mais la réponse de Trump apportait encore de bien plus mauvaises nouvelles.
« Je suggère qu’ils élisent un nouveau dirigeant capable de conclure un accord », a déclaré Trump samedi, imputant à Zelensky l’échec à mettre fin à la guerre et la flambée des prix du diesel en Amérique. « Il est temps que l’Ukraine obtienne un nouveau président. »
Pour Poutine, aucune recette de diesel ne peut facilement égaler ce genre de capital politique. Et le Kremlin n’a pas tardé à mettre ce capital au service de ses objectifs.
À cheval donné, on ne regarde pas les dents
Les élections sont interdites en vertu de l’état martial en Ukraine, et les électeurs, les soldats, les candidats et les travailleurs électoraux auraient besoin de quelque chose de plus consistant qu’une pause temporaire des bombardements pour organiser un scrutin crédible.
Les Ukrainiens ne sont pas non plus particulièrement désespérés de les tenir. Le sondage de septembre mené par l’Institut international de sociologie de Kyiv (KIIS) a montré que 71 pour cent des Ukrainiens s’opposent à la tenue d’élections pour le moment, contre 24 pour cent en faveur d’un scrutin en temps de guerre.
Néanmoins, Zelensky semble disposé à laisser la démocratie suivre son cours sous les conditions qui s’imposent. Dimanche, le président ukrainien a déclaré à ABC News que, si Trump souhaitait vraiment que l’Ukraine vote, il devrait persuader Poutine d’accepter « deux mois, 60 jours » de cessez-le-feu total.
Le Kremlin n’a pas tardé à prendre la parole.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, galvanisé par le mépris de Trump envers Zelensky, a rejeté avec enthousiasme l’idée d’un cessez-le-feu de 60 jours comme un simple stratagème destiné à Kyiv pour se remettre de ses blessures et se regrouper. Il a ajouté : « Je peux dire, au nom de (Poutine) et avec toute la responsabilité nécessaire, que s’ils veulent vraiment organiser des élections là-bas à Kyiv, alors le président russe, en tant que Commandant suprême, sera prêt à donner des ordres pour ne pas frapper l’Ukraine le jour des élections. »
Peskov n’improvisait pas : Poutine lui-même avait avancé pratiquement la même offre en décembre 2025. La position de Moscou est restée la même; ce qui a changé, c’est l’autorité qu’il peut invoquer sans craindre de représailles, parce que la Maison-Blanche a effectivement soutenu sa thèse de longue date selon laquelle l’Ukraine, et non la Russie, entrave la paix.
« Comme je l’ai déjà dit, ce problème aurait pu être résolu à maintes reprises auparavant. Cependant, pour une raison qui m’échappe, Zelensky ne veut pas conclure d’accord », a déclaré le président américain à des journalistes ce week-end.
Dans une déclaration distincte lundi, Peskov a cherché à développer ce récit. Il a chaleureusement embrassé l’appel de Trump en faveur d’un nouveau dirigeant ukrainien, soutenant que Zelensky était réticent à prendre les décisions politiques difficiles nécessaires pour mettre fin à la guerre.
Serpents et échelles
Outre son dénigrement de Zelensky, Trump affirme avec insistance que la Russie et l’Ukraine respectent une trêve sur les infrastructures énergétiques, malgré l’évidence écrasante du contraire.
Trump avait annoncé pour la première fois, il y a environ un mois, que Moscou et Kyiv étaient parvenus à un tel arrangement, mais la perspective n’a jamais réellement démarré. Quelques heures après la première affirmation de Trump, des missiles russes ciblaient des centrales ukrainiennes tandis que des drones kyviens s’abattaient sur des raffineries russes.
Un mois plus tard, Trump tente la même tactique à nouveau. Dimanche, il a déclaré que la trêve énergétique tenait. « Ils ont accepté parce que j’ai dit qu’ils avaient accepté », a-t-il dit aux journalistes. Quelques heures après son annonce, des frappes russes ont touché une centrale électrique à Kharkiv, une installation de production de gaz et une station-service civile, selon Zelensky. Des images et des vidéos apparaissant lundi matin montraient également un immeuble d’habitation en flamme à Kharkiv.
Lorsqu’on lui a demandé, lors d’un point de presse à la Maison-Blanche lundi, comment il envisageait les violations de ce qu’il disait être une trêve, Trump a répondu qu’il faudrait « examiner la situation ». Il a dit qu’il avait constaté des « violations des deux côtés », mais a refusé de tenir Poutine au même niveau d’exigence que son homologue à Kyiv. « Je pense, en fait, que Poutine veut conclure un accord davantage qu Zelensky », a ajouté Trump.
Alors que le Kremlin se prélasse dans les feux de la grâce accordée par Trump, le président ukrainien semble pris dans une lutte sisyphéenne avec la Maison-Blanche.
En février 2025, le président ukrainien a vécu l’un de ses humiliations les plus célèbres au sein du Bureau Ovale, lorsque Trump et JD Vance s’en sont pris à lui devant le monde et menacèrent d’abandonner Kyiv s’il ne concluait pas un accord.
Depuis lors, Kyiv s’emploie laborieusement à réparer les liens, à engager les envoyés de Trump et à persuader Washington que la pression sur Moscou, et non Kyiv seul, était le chemin pour ouvrir des négociations.
En juillet 2025, Trump a qualifié les attaques de Poutine contre des villes ukrainiennes de « honteuses » et a menacé de nouvelles sanctions contre la Russie. En septembre, il a assuré à des officiers supérieurs américains qu’il était « tellement déçu du président Poutine », se moquant de l’incapacité de la Russie à gagner une guerre qu’il disait devoir durer une semaine. Et, au sommet du G7 en juin 2026, Trump a déclaré : « La Russie devrait conclure un accord. »
Cette avancée lente mais apparemment régulière pour Kyiv afin de convaincre Trump que la Russie ne cherchait pas la paix a culminé le 18 septembre lorsque Trump a signé en loi le Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act. Cette législation, qui a recueilli un large soutien bipartite au Congrès, était destinée à infliger davantage de souffrance à l’économie russe par le biais d’un renforcement des sanctions et d’un mécanisme visant à augmenter les tarifs punitifs sur les principaux partenaires commerciaux de Moscou.
Quelques jours plus tard, à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York, Trump a décrit sa relation avec Zelensky comme « très forte » et a salué le « leadership très capable » du président ukrainien.
Or, une grande partie de ces progrès diplomatiques laborieux est désormais menacée d’être anéantie en l’espace d’un week-end.
L’accord sur le diesel pourrait encore échouer. Sept sénateurs démocrates et républicains ont contesté sa légalité, arguant qu’il contrevient à la loi de 2022 « Ending Importation of Russian Oil Act ». Cette loi exige, entre autres conditions, que la Russie reconnaisse le droit des Ukrainiens à choisir leur propre gouvernement avant que le président puisse mettre fin à l’interdiction d’importation.
Mais Poutine a déjà empoché quelque chose de potentiellement bien plus précieux que des paiements de carburant : une nouvelle opportunité de cultiver la narration de Moscou et de pousser l’Ukraine davantage dans une impasse.
