La société technologique OpenAI a accepté, lundi, un règlement d’un montant de 3,2 millions de dollars avec l’administration Trump, après qu’il a été établi qu’elle avait pratiqué une discrimination à l’égard des travailleurs américains lors du recrutement pour certains postes liés au processus d’immigration basé sur l’emploi.
Le règlement, annoncé mardi par la Division des droits civils du Département de la Justice (DOJ), met fin à des accusations selon lesquelles OpenAI et sa filiale Statsig privilégieraient des travailleurs étrangers bénéficiant de visas temporaires pendant des recrutements menés via le processus de Certification de travail permanent (PERM).
Le système PERM permet aux employeurs de parrainer des travailleurs en vue d’obtenir une résidence permanente, le plus souvent pour des titulaires de visas H-1B, s’ils s’efforcent d’abord de recruter de bonne foi des travailleurs américains qualifiés.
Selon les enquêteurs fédéraux, OpenAI n’a pas publié certaines offres d’emploi liées au PERM sur son site public de carrières, a exigé que les candidatures soient déposées sur papier plutôt que par voie électronique et, dans certains cas, a diffusé des annonces via des spots radio diffusés tard dans la nuit. Le DOJ a déclaré que ces pratiques dissuadaient les travailleurs américains de postuler à des postes que l’entreprise prévoyait d’utiliser dans le cadre du processus PERM.
« Il est illégal de faire preuve de discrimination envers les travailleurs américains en privilégiant les détenteurs de visas temporaires pour des postes », a déclaré l’associée avocate générale Harmeet K. Dhillon dans un communiqué annonçant l’accord.
Ce que OpenAI va payer
Dans le cadre du règlement, OpenAI versera 1,2 million de dollars au titre de pénalités civiles et crééra un fonds de rétroactivité de 2 millions de dollars destiné aux travailleurs prétendument lésés par les pratiques de recrutement mises en évidence par les enquêteurs.
L’entreprise s’est également engagée à modifier ses procédures de recrutement, à publier les postes PERM sur son site public de carrières, à accepter les candidatures électroniques, à réviser ses politiques d’emploi, à former son personnel sur les exigences anti-discrimination liées à l’immigration et à se soumettre à des mécanismes de surveillance et de reporting fédéraux.
Selon l’accord, OpenAI nie toute faute et ne reconnaît pas avoir enfreint la loi fédérale. L’accord met fin à des enquêtes lancées par le DOJ à partir d’août 2025. Les enquêteurs ont indiqué avoir trouvé des motifs raisonnables de croire qu’OpenAI s’est livré à un schéma ou une pratique de discrimination fondée sur le statut de citoyenneté en lien avec plusieurs annonces PERM remontant à au moins 2023.
OpenAI répond
« La mission d’OpenAI est de faire en sorte que l’IA générale bénéficie à l’ensemble de l’humanité. Réaliser cette mission et maintenir le leadership américain dans l’IA exige d’attirer et de retenir les meilleurs talents des États‑Unis et du monde entier », a déclaré le porte-parole.
« Bien que nous ne portions pas foi aux conclusions du DOJ, nous avons conclu cet accord afin de régler l’affaire et de poursuivre avec notre programme PERM, qui est crucial pour les employés et les candidats nécessitant un soutien en matière d’immigration. »
Lien avec les révélations antérieures de Newsweek
L’article d’août 2025 mettait en évidence des exemples d’employeurs plaçant des annonces de recrutement légalement obligatoires dans des journaux et d’autres lieux que de nombreux chercheurs d’emploi contemporains ne consultent guère, y compris OpenAI. L’enquête examinait des inquiétudes selon lesquelles le processus PERM peut produire des situations où les employeurs recrutent en apparence tout en ayant déjà l’intention de parrainer un travailleur étranger précis pour la résidence permanente.
« Nous avons été profondément préoccupés l’année dernière en voyant OpenAI publier des offres demandant aux candidats d’envoyer leur CV par courrier postal à des agents du département mobilité mondiale, une fonction qui travaille normalement sur le traitement de l’immigration plutôt que sur le recrutement, et nous avons encouragé nos utilisateurs à postuler », a déclaré un porte-parole.
Les accusations du Département de la Justice à l’encontre d’OpenAI portaient sur des questions similaires : les travailleurs américains ont-ils eu une véritable opportunité de concourir pour des postes avant qu des travailleurs étrangers ne soient sponsorisés par le système d’immigration ?
Selon l’accord de règlement, les enquêteurs ont déterminé que certains candidats à des postes PERM devaient envoyer des candidatures sur papier même si des soumissions électroniques étaient acceptées pour d’autres postes, créant une barrière supplémentaire non requise par les règles fédérales d’immigration.
« Bien que le fonds de 2 millions de dollars destiné à la rétroactivité pour les travailleurs américains touchés soit une compensation utile, nous estimons que des amendes de cette ampleur sont trop modestes pour dissuader l’usage généralisé des demandes PERM par les grandes entreprises technologiques et d’autres secteurs; cela se voit clairement au vu du fait qu’OpenAI continue d’employer ces tactiques malgré des accords antérieurs sur les mêmes tactiques PERM par Facebook en 2021 et Apple en 2023 », a déclaré le porte-parole de Jobs Now.
Pourquoi cette affaire compte
Le règlement figure parmi les actions les plus médiatisées entreprises par le département de la Justice de l’administration Trump dans le cadre de son renforcement de l’examen des pratiques d’emploi liées aux programmes de parrainage de travailleurs étrangers. Des responsables fédéraux ont indiqué que moins d’une dizaine de postes étaient directement concernés, mais ont soutenu que la dimension du règlement reflétait le préjudice plus large causé lorsque des travailleurs américains qualifiés se voient empêcher de postuler pour des emplois technologiques bien rémunérés.
L’affaire s’inscrit également dans un débat national plus large sur le rôle des titulaires de visa H-1B et de l’immigration fondée sur l’emploi dans l’industrie technologique. Les partisans soutiennent que les entreprises ont besoin d’un accès à des talents mondiaux pour maintenir la suprématie américaine dans des domaines émergents comme l’intelligence artificielle, tandis que les critiques estiment que certains employeurs utilisent les voies d’immigration de manière à désavantager les travailleurs américains.
OpenAI, dont la montée rapide l’a placée au centre de l’effervescence mondiale autour de l’IA, a affirmé que la résolution du litige permettrait de continuer à exploiter ses programmes de parrainage pour l’immigration tout en respectant les termes de l’accord.
Ce qui se passe ensuite
Le règlement restera en vigueur pendant trois ans, période au cours de laquelle OpenAI et Statsig seront soumis à des exigences de surveillance et de reporting du DOJ conçues pour assurer le respect des lois fédérales anti-discrimination régissant le recrutement lié au processus PERM.
