Le Département des Anciens Combattants (VA) a lancé un nouvel essai médical visant à évaluer l’efficacité de l’utilisation de la psilocybine pour traiter la dépression chez les vétérans.
En avril, le président Donald Trump a signé un décret d’exécutif afin d’élargir l’accès et les essais concernant les drogues psychédéliques, dans le but de lutter contre des taux élevés de troubles mentaux graves à travers les États-Unis.
Le secrétaire du VA, Doug Collins, a déclaré dans un communiqué publié mercredi : « Trop de vétérans vivent avec des troubles de la santé mentale qui ne répondent pas aux traitements disponibles. Sous l’égide du président Trump, le VA explore toutes les avenues possibles pour évaluer de nouveaux traitements et apporter un soulagement significatif à ceux qui ont servi. Cet essai clinique marque une nouvelle étape vers cet objectif. »
Qui peut participer ?
L’essai — baptisé « Intervention à la psilocybine pour les vétérans surmontant une dépression résistante au traitement » — recrute des vétérans souffrant d’un trouble dépressif majeur réfractaire au traitement, y compris ceux qui présentent en parallèle un trouble de stress post-traumatique.
L’étude prévoit de comparer les résultats cliniques de participants recevant deux dosages différents de psilocybine, l’un des principes actifs présents dans les champignons dits « magiques ». Cela inclut aussi l’observation des niveaux de dépression signalés par les participants avant et après le traitement.
L’essai se déroulera dans cinq sites suivants :
- Système de soins de santé VA de Birmingham, Alabama
- Centre médical VA de Tuscaloosa, Alabama
- Système de soins de santé VA de Portland, Oregon
- Centre médical VA du caporal Michael J. Crescenz à Philadelphie
- Système de soins de santé VA Puget Sound à Seattle
Le VA a déclaré à propos des essais de drogues psychédéliques : « Le VA déconseille fortement l’automédication ou le fait d’essayer de remplacer d’autres options de traitement de la santé mentale par des psychédéliques ou toute autre substance non prescrite. Des traitements éprouvés et fondés sur des preuves sont actuellement disponibles dans les établissements du VA pour traiter les troubles de santé mentale chez les vétérans. Les vétérans doivent toujours consulter leurs professionnels de soins de santé avant toute décision de traitement. »
Autres essais du VA en cours
Le VA participe actuellement à 20 essais actifs examinant des traitements à base de psychédéliques pour des troubles de la santé mentale. La Food and Drug Administration (FDA) a accordé une désignation de thérapie révolutionnaire pour plusieurs entreprises développant des substances telles que le MDMA, le LSD et la psilocybine, ce qui permet des analyses et des essais accélérés.
En mai, le VA a annoncé un nouvel essai évaluant l’efficacité d’une thérapie assistée par MDMA dans le traitement de troubles mentaux graves.
Cet essai se déroule au sein du système de soins de santé VA Providence, recrutant environ 80 vétérans dans des structures VA situées à Providence ( Rhode Island) et à West Haven (Connecticut).
« Cet essai représente une étape importante dans l’évaluation en toute sécurité de nouvelles approches et innovations pour traiter les vétérans souffrant de troubles mentaux sévères », avait déclaré Collins à l’époque.
En juillet, le VA et le Department of Health and Human Services (HHS) ont signé un mémorandum d’accord afin de soutenir la mise en œuvre de l’ordonnance exécutive d’avril de Trump.
Le MOU crée un cadre de coopération accrue entre le VA et le HHS sur les essais impliquant des psychédéliques. Cela comprend la formation des médecins, infirmiers et thérapeutes ; la collecte et le partage de données sur l’efficacité des thérapies ; et l’élaboration de supports éducatifs destinés aux patients.
Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a déclaré le mois dernier : « L’Amérique doit offrir à chaque vétéran les meilleurs soins que notre nation peut fournir… Nous n’allons pas attendre que des traitements prometteurs restent au bord du chemin. Grâce au leadership du président Trump, le HHS et le VA travaillent ensemble pour mettre au point des innovations sûres et approuvées par la FDA, et les faire passer de la recherche à la prise en charge afin que les vétérans puissent accéder aux traitements qui leur reviennent. »
L’Ordonnance exécutive de Trump
Le 18 avril, Trump a annoncé une réforme « historique » de la politique sur les drogues afin d’assouplir les restrictions entourant l’usage et l’expérimentation des substances psychédéliques pour soutenir la santé des vétérans.
« Dans bien des cas, ces traitements expérimentaux ont démontré un potentiel capable de changer la vie des personnes souffrant de maladies mentales graves et de dépression, y compris nos vétérans choyés », a déclaré Trump lors de la signature de l’ordonnance. « Nos vétérans traversent une période extrêmement difficile. »
Il a ajouté : « C’est pour beaucoup de personnes, mais c’est surtout pour nos forces armées. L’épidémie de suicides chez les vétérans est une tragédie nationale. Depuis le 11 septembre, nous avons perdu plus de 21 fois plus de vies de vétérans par suicide que sur le champ de bataille… et aujourd’hui nous leur apportons un nouvel espoir. »
L’ordonnance invite les agences fédérales à accélérer la recherche, l’examen et l’éventuelle autorisation des traitements à base de substances psychédéliques pour les troubles mentaux graves, en particulier pour les patients qui n’ont pas répondu aux thérapies existantes.
Selon le texte, depuis plus de 20 ans, plus de 6 000 suicides de vétérans sont enregistrés chaque année, et le taux actuel de suicide est « plus élevé d’un montant qui dépasse le double par rapport à celui de la population adulte non vétéran ».
