Les cages pour chien peuvent être un outil précieux pour aider les chiens nouvellement arrivés à s’intégrer dans un foyer, mais savoir quand il faut les abandonner, voire ne plus s’en servir, n’est pas toujours évident.
Les propriétaires ont souvent recours à des cages pour faciliter l’éducation d’un chiot, prévenir le mordillage destructeur, offrir un endroit sûr où le chien peut se reposer et rendre les déplacements ou les visites chez le vétérinaire moins stressants. Pour beaucoup, l’étape suivante consiste à déterminer quand le chien mérite davantage de liberté à l’intérieur du domicile.
Avancer trop vite peut entraîner des accidents, des dégâts et des retours en arrière dans l’apprentissage, alors que trop tarder peut priver un chien bien élevé de privilèges qui lui conviennent. Alors, comment un maître peut-il savoir quand son chien est prêt à quitter la cage ?
1. Votre chien est fiable en matière d’apprentissage de la propreté
L’un des signes les plus évidents qu’un chien est prêt à gagner en liberté est l’accomplissement de l’apprentissage de la propreté.
Pour Smith, cela ne signifie pas simplement qu’un chien n’a pas eu d’accident pendant quelques jours. En réalité, un chiot comprend quand et où il doit se soulager et peut retenir sa vessie ou ses intestins de manière fiable lorsqu’on lui en donne les occasions appropriées, aussi bien lorsqu’il est seul à la maison que lorsqu’il se déplace librement sous une légère supervision.
Plus souvent, les chiots restent confinés dans une cage parce qu’ils n’ont pas encore le contrôle physique de leur vessie que possèdent les chiens plus âgés.
2. Ils savent ce qu’ils peuvent — et ce qu’ils ne peuvent pas — mâcher
Les chiens doivent également faire la différence entre les jouets à mâcher acceptables et les objets du quotidien.
Smith a précisé que les propriétaires devraient rechercher des « faibles tendances destructrices », c’est-à-dire que leur chien choisit systématiquement des objets appropriés à mâcher.
« Ils savent qu’un jouet à mâcher autorisé est autorisé et que la patte d’une chaise ne l’est pas, » a-t-elle déclaré.
Si les chaussures, les meubles ou les cordons électriques restent des cibles régulières, la cage peut rester un outil de gestion important pendant la poursuite de l’entraînement.
3. Ils peuvent rester seuls à la maison calmement
Avant de se passer de la cage, les chiens doivent être à l’aise pour passer du temps seuls à la maison sans manifester de détresse.
Cependant, Smith avertit les propriétaires de ne pas supposer que leur chien peut rester libre dans la maison pendant la même durée qu’il passait en cage, une erreur fréquente chez les maîtres.
« Lorsque vous commencez à les laisser hors de la cage, attendez-vous à ce que le temps pendant lequel ils aiment être seuls se réinitialise réellement, » a-t-elle déclaré.
Commencer par une absence de trois heures simplement parce qu’un chien tolérait auparavant trois heures en cage est une « erreur énorme » que Smith constate chez les propriétaires. Elle recommande d’entamer la transition progressivement, voire sur une période nocturne, lorsque les propriétaires sont plus susceptibles d’entendre si leur chien commence à mâcher, à déambuler ou à se mettre en difficulté.
Les chiens qui restent calmes lorsque leurs propriétaires sont présents, plutôt que d’aboyer excessivement, de paniquer ou de faire des bêtises, sont généralement de meilleurs candidats pour passer du temps en dehors de la cage.
4. Ils ont déjà prouvé qu’ils peuvent gérer plus de liberté
Le test final survient lorsque les propriétaires sont encore à la maison.
Smith conseille aux propriétaires de se demander pendant combien de temps leurs chiens peuvent se déplacer librement sans qu’il soit nécessaire d’intervenir. Si un maître corrige constamment les comportements indésirables — « Fido, non ! » ou « Lâche ça ! » — cela indique qu’ils ne sont pas tout à fait prêts.
Au contraire, les chiens devraient pouvoir passer du temps à l’extérieur de la cage avec une supervision minimale, en démontrant des habitudes de propreté fiables et un comportement approprié dans le foyer. Cela permet aux propriétaires de construire la confiance progressivement.
« La fiabilité prend aussi du temps, » a-t-elle déclaré. « La plupart des propriétaires de chiens n’en sont pas au point où ils peuvent faire confiance à leur chien bien plus tôt que six mois. Mais plus couramment, on parle de neuf à douze mois. »
Pourquoi votre chien devrait encore être à l’aise dans une cage
Même si un chien ne dort plus dans une cage chaque nuit, Smith recommande de continuer à renforcer l’entraînement à la cage.
Un chien à l’aise dans une cage est souvent plus facile à transporter, à garder en pension ou à amener chez le toiletteur ou le vétérinaire. La familiarité avec la cage peut aussi être bénéfique en cas d’urgences, telles que des ouragans ou des incendies, car de nombreux refuges d’évacuation exigent que les animaux soient confiés en sécurité.
Bien que les cages puissent être utiles pour la gestion, Smith a déclaré qu’elles ne remplacent pas l’entraînement. Les chiens qui présentent de l’agressivité ou de l’anxiété de séparation ont toujours besoin que ces problématiques sous-jacentes soient traitées.
Pour de nombreux chiens, sortir de la cage ne signifie pas dire adieu pour toujours — cela devient simplement un espace sûr et familier qu’ils peuvent utiliser quand cela est nécessaire.
