Une nette hausse des pensées suicidaires chez les adolescentes a été associée à l’instauration d’interdictions totales de l’avortement dans plusieurs États américains, selon une nouvelle recherche.
L’étude transversale, publiée dans JAMA Network Open, a analysé les données de centaines de milliers d’élèves du secondaire ayant participé à l’enquête sur les risques chez les jeunes (Youth Risk Behavior Survey) entre 2017 et 2023, en comparant les tendances entre les États ayant mis en place des interdictions totales de l’avortement et ceux qui ne l’ont pas fait.
Les chercheurs ont constaté que, après l’adoption de ces interdictions, les étudiantes dans les États concernés étaient plus susceptibles de déclarer des idées suicidaires. Cette hausse n’était pas reproduite chez les étudiants masculins, ce qui suggère que l’effet pourrait être spécifique aux filles.
« L’adolescence est une période de développement particulièrement vulnérable, et des politiques qui influent sur le sentiment d’autonomie et sur les perspectives d’avenir d’un jeune peuvent contribuer à une détresse psychologique, ce qui souligne la nécessité de prendre en compte la santé mentale lors de l’évaluation de l’impact global de ces lois », a déclaré une chercheuse associée à l’étude.
Les auteurs ont également observé que les tentatives de suicide pourraient avoir augmenté chez les étudiantes de ces États, bien que ces résultats soient moins précis.
Dans l’ensemble, l’étude met en évidence ce que les chercheurs décrivent comme un lien préoccupant entre des politiques reproductives restrictives et la santé mentale des adolescentes.
Pour réaliser l’analyse, l’équipe de recherche a examiné les réponses de plus de 330 000 étudiants répartis sur plusieurs années d’enquête. Les données leur ont permis de suivre l’évolution des indicateurs de santé mentale avant et après la mise en œuvre des interdictions d’avortement, offrant ainsi l’un des premiers aperçus à grande échelle sur la manière dont de telles politiques pourraient toucher les adolescents.
Bien que l’étude n’établisse pas une relation causale directe, les résultats suggèrent que des changements sociaux et politiques plus globaux peuvent avoir une influence mesurable sur le bien-être des jeunes.
Il est important de noter que l’augmentation des pensées suicidaires chez les filles est apparue parallèlement à des niveaux relativement stables chez les garçons, ce qui renforce l’idée que les effets ne sont pas répartis uniformément entre les genres.
L’étude intervient dans le sillage de la décision de la Cour suprême de 2022 qui a renversé Roe v. Wade, l’arrêt historique qui avait légalisé l’avortement au niveau fédéral, réhabilitant la possibilité pour les États d’appliquer ou d’introduire des lois plus strictes en matière d’avortement. Depuis lors, plusieurs États ont instauré des interdictions totales, remodelant le paysage juridique des soins de santé reproductive à travers le pays.
Selon les chercheurs, quelles que soient les opinions personnelles sur l’avortement, ces résultats soulignent la nécessité de soutenir activement la santé mentale des adolescents.
« Les parents, les écoles, les pédiatres et les professionnels de la santé mentale devraient favoriser des systèmes de soutien solides, dépister le risque suicidaire lorsque cela est cliniquement indiqué et veiller à ce que les adolescents en détresse émotionnelle soient repérés tôt et orientés vers des soins de santé mentale fondés sur des preuves et des services d’aide en cas de crise », a déclaré une responsable de l’étude.
Référence
Sheldon WR, Ouaddi R, Chen N, Lindo JM. Suicidalité chez les adolescents après les interdictions totales d’avortement au niveau des États. JAMA Netw Open. 2026;9(6):e2621632. doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.21632
