Des décisions apparemment insignifiantes prises sous la douche, comme la fréquence des lavages de cheveux ou la manière dont l’eau est utilisée pendant la douche, pourraient influencer plus fortement la consommation d’eau domestique qu’on ne le pensait jusqu’ici, selon une étude récente.
Les chercheurs ont constaté que les habitudes de douche, notamment l’application répétée de shampooing, étaient associées à des douches plus longues bien plus que des facteurs tels que l’âge, le sexe ou les caractéristiques des ménages.
Selon l’étude, publiée dans le Journal of Environmental Management, les douches représentent entre 25 et 45 pour cent de la consommation d’eau domestique à l’intérieur du logement, en faisant ainsi le contributeur le plus important de la consommation d’eau au sein du domicile.
Pour étudier ce sujet, l’équipe a suivi les habitudes de douche dans 319 foyers allemands. Des capteurs intelligents installés dans les salles de bains ont enregistré 8 550 épisodes de douche sur une période de 40 jours, en observant des paramètres tels que la durée de la douche, les pauses dans l’écoulement de l’eau et les conditions environnantes. Les données ont ensuite été croisées avec des enquêtes post-douche recueillant des informations sur la démographie, les caractéristiques des cheveux et l’utilisation de produits.
Les chercheurs ont constaté que les comportements adoptés sous la douche avaient une influence significative sur la durée des douches.
L’un des motifs les plus nets concernait l’usage du shampooing. Les douches au cours desquelles les participants appliquaient du shampooing deux fois ou plus duraient environ 27 pour cent de plus que celles où le shampooing était appliqué une seule fois.
« Il s’avère que les principaux moteurs de la consommation d’eau ne sont ni votre identité ni votre lieu de résidence. Ce qui compte le plus, c’est ce que vous faites réellement sous la douche », a déclaré dans un communiqué le coauteur de l’étude, le Dr Pablo Pereira-Doel, chercheur à l’Institut pour la durabilité de l’Université de Surrey. « Des routines petites comme appliquer du shampooing deux fois ou laisser l’eau couler pendant le savonnage peuvent prolonger le temps passé sous la douche bien au-delà de ce que l’on réalise. »
L’étude a également établi une corrélation entre les interruptions du flux d’eau et des douches plus longues. Les participants qui ont interrompu l’écoulement d’eau trois fois ou plus pendant une douche ont passé environ 20 pour cent de temps en plus sous la douche par rapport à ceux qui n’ont jamais interrompu le flux. Par comparaison avec les personnes ayant interrompu l’eau une seule fois, la durée des douches était environ 28 pour cent plus longue.
L’âge semble également jouer un rôle. Les adultes plus jeunes et d’âge moyen passent généralement plus de temps sous la douche que les personnes de plus de 50 ans, selon l’analyse.
Un autre facteur lié à la durée de la douche est la dureté de l’eau. Les chercheurs ont constaté que les douches dans les régions où l’eau est douce duraient environ 23 pour cent plus longtemps que celles situées dans des zones à eau dure.
L’équipe suggère que cela pourrait s’expliquer par le fait que l’eau douce produit une mousse plus abondante et offre une expérience de lavage plus confortable, ce qui pourrait inciter les gens à passer davantage de temps sous la douche.
La douche moyenne américaine dure environ huit minutes et utilise environ 60 litres d’eau, selon l’EPA.
Alors que les efforts pour réduire la demande d’eau domestique se sont largement concentrés sur des solutions technologiques, comme des pommeaux de douche plus efficaces, ou des mesures économiques, les chercheurs soutiennent que l’examen de ce que font réellement les gens sous la douche et l’adressage de ces comportements pourraient constituer une stratégie plus efficace.
Parmi les approches potentielles mises en évidence par les chercheurs figurent l’encouragement à une seule application de shampooing et le rappel d’éteindre l’eau lors du savonnage. Ils suggèrent aussi que des nudges comportementaux, des dispositifs de rétroaction et des changements dans la conception des produits pourraient aider à réduire la consommation d’eau sans sacrifier le confort.
« Si nous voulons réduire la consommation d’eau des ménages, nous devons concevoir des solutions qui s’accordent avec les habitudes des gens plutôt que de lutter contre elles », a déclaré Pereira-Doel. « Les nudges comportementaux, des dispositifs de rétroaction plus intelligents et une meilleure conception des produits pourraient tous contribuer à aider les gens à consommer moins d’eau sans sacrifier le confort. »
La conclusion centrale de l’étude est que des actions apparemment mineures dans la douche peuvent avoir un effet mesurable sur la consommation d’eau.
Alors que les technologies destinées à économiser l’eau restent importantes, les chercheurs suggèrent que comprendre les habitudes quotidiennes peut être tout aussi crucial pour réduire la consommation des ménages.
Référence :
David Morizet et al., Modélisation au niveau des événements du comportement de douche dans les ménages allemands : triangulation des données des compteurs intelligents, d’enquêtes in situ et de données publiques contextuelles, Journal of Environmental Management (2026). DOI : 10.1016/j.jenvman.2026.130596
