Le président Donald Trump a entamé une tournée de campagne à travers le pays, espérant consolider le soutien conservateur et contrer une éventuelle vague démocrate lors des midterms du mois prochain.
Il est prévu qu’il retourne au Texas le 27 octobre pour aider l’avocat général républicain Ken Paxton à remporter une élection que même les démocrates les plus optimistes considèrent encore comme trop incertaine.
Sa visite survient alors que certains soutiennent que les apparitions de Trump n’ont pas amélioré les chiffres dans des courses clés.
Le candidat démocrate au Texas, James Talarico, le représentant d’État du Texas qui vise à devenir le premier démocrate à remporter une élection à l’échelle de l’État depuis 1994, a systématiquement surpassé Paxton dans presque toutes les enquêtes, mais de petites marges. Aussi imparfait soit Paxton en tant que candidat, portant les bagages d’une mise en accusation en 2023 suivie d’un acquittement et d’accusations de fraude sur des valeurs mobilières résolues en 2024, les moyennes des sondages montrent une lutte serrée pour ce siège crucial.
Dans une élection aussi serrée, certains responsables républicains ont averti que la présence de Trump pourrait être nuisible à leurs candidats. Les cotes d’approbation du président continuent de baisser et les sondages montrent que les électeurs se disent mécontents des prix du gaz, du coût de la vie et de la guerre en Iran.
Mais au Texas, État républicain solide, les apparitions de Trump — y compris la convention nationale républicaine de mi-mandat, sans précédent, à Dallas le mois dernier — n’ont apparemment pas nui à Paxton et la course s’est resserrée dans les sondages depuis que le président a pris la parole à San Antonio plus tôt ce mois-ci.
« AG Paxton est reconnaissant du soutien et sait à quel point le Texas est important pour maintenir la majorité, c’est pourquoi il est sur le terrain chaque jour pour parler aux Texans, lever des fonds et porter son message directement au peuple », a déclaré Maddux.
Sondages du Sénat du Texas avant et après les rassemblements de Trump pour Paxton
Lors d’un entretien avec des journalistes la semaine dernière, Trump a plaidé sa cause.
« Depuis que je suis là, vous savez, ces rassemblements ont changé la donne », a-t-il déclaré.
« Je pense que Ken Paxton est désormais légèrement en tête. »
Dans les sondages entourant la convention, la course a à peine bougé. Texas Public Opinion Research, sondant pour Slingshot, donnait Talarico en tête de 6 points fin août et de 5 en mi-septembre. Une enquête UT/YouGov montrait Talarico en avance de 3 points dans les deux périodes. Emerson College a progressé de 2 points en faveur de Talarico, passant d’une avance de Paxton de 1 point en août à une avance de Talarico de 1 point à la mi-septembre.
Les dynamiques ont évolué après le rassemblement de Trump à San Antonio.
La marge de Talarico selon Marist est passée d’une avance de 6 points en septembre à 2 points dans son sondage du 8 au 11 octobre, qui donnait Talarico en tête à 47 contre 45% chez les électeurs susceptibles de voter. InsiderAdvantage est passé d’une avance de 2 points pour Talarico à une avance d’un point, 49% contre 48%, en faveur de Paxton, à la mi-octobre. Siena College et ReconMR, dont l’enquête recoupait partiellement le rassemblement, montraient une progression de Talarico de 6 points à 4.
Le groupe Trafalgar, aligné sur les Républicains, a fait l’inverse et a élargi l’avance de Talarico de 1 point à 4 points.
Pris dans leur ensemble, les sondages menés entre la fin septembre et le rassemblement de San Antonio donnent à Talarico une avance moyenne d’environ 3,2 points. Ceux réalisés entièrement après le rassemblement, y compris les sondages Marist, InsiderAdvantage, Quantus Insights et l’enquête Hobby School de l’Université du Houston, montrent en moyenne environ 0,8 point. Cela représente un déplacement d’environ 2,4 points en faveur de Paxton.
La dernière enquête Hobby School, publiée dimanche, donnait Talarico en tête à 48 pour cent contre 46 pour cent chez les électeurs susceptibles de voter, avec 60 pour cent des indépendants soutenant le démocrate.
Pourquoi la course sénatoriale du Texas compte pour les midterms de 2026
Le Texas n’a pas élu de démocrate au Sénat depuis Lloyd Bentsen en 1988, malgré plusieurs campagnes démocrates naissantes au cours des deux dernières décennies.
Les démocrates doivent défendre tous leurs sièges et renverser quatre sièges républicains pour obtenir la majorité à la Chambre haute. Le Texas est devenu l’une des opportunités les plus probables de basculer.
Paxton est arrivé à novembre après une primaire éprouvante pour déloger le sénateur sortant John Cornyn. Trump a soutenu Paxton face à Cornyn avant la primaire. Cornyn et le chef de la majorité sénatoriale républicaine, John Thune, ont averti qu’une démocrate pourrait battre Paxton s’il devenait le candidat.
Les prévisionnistes ont qualifié la course de tirage au sort. Le Cook Political Report a fait passer le Texas de « Lean Republican » à « Toss Up » en août, et la course y est restée.
Le vote anticipé se poursuit jusqu’au 30 octobre. Le jour du scrutin est le 3 novembre.
Trump retourne au Texas pour faire campagne en faveur de Paxton à Lubbock et à Waco
Le Comité national républicain a annoncé des arrêts au Texas à Lubbock et à Waco lundi, le même jour où Trump a rassemblé les supporters au Kansas pour le sénateur Roger Marshall et premier jour du vote anticipé dans l’État. Les deux villes se trouvent dans des régions que Trump avait largement gagnées en 2024, signe que la campagne vise à mobiliser la base.
Les rassemblements interviennent alors que Paxton a déclaré à des donateurs que le président avait nui à sa campagne, en pointant du doigt la convention de mi-mandat à Dallas.
Dans un enregistrement audio provenant d’un financement privé à Washington, obtenu par The New York Times, Paxton a déclaré que la convention avait nui aux candidats républicains.
« Les chiffres de tout le monde ont chuté », a-t-il dit.
Maddux a riposté à l’enregistrement, déclarant au Times qu’il s’agissait de « balivernes manipulées » tout en évoquant un sondage interne montrant Paxton en tête de 3 points.
Un autre enregistrement obtenu par Politico montre Paxton déclarant qu’il n’avait « jamais été dans une course où je me sentais avoir moins de contrôle sur la campagne ».
Au niveau national, le taux d’approbation de Trump se situe à peu près 20 points sous la moyenne selon le tracker de Decision Desk HQ et certains républicains vulnérables l’ont retiré des publicités de campagne.
Talarico a perdu neuf jours de campagne en raison de la grippe début octobre. La campagne de Paxton a exigé une « preuve de vie » et a diffusé des affiches de disparition, et Trump a raillé son absence à San Antonio. Talarico est revenu le 9 octobre.
« Ken Paxton a demandé une preuve de vie pour moi. Je demande une preuve d’échine de sa part », a-t-il déclaré, notant que Paxton n’avait accepté aucune invitation à débattre.
Talarico vs. Paxton – Collecte de fonds : un record de dons face à l’argent de Musk
En termes de trésorerie de campagne uniquement, Paxton est largement distancé.
Talarico a annoncé une récolte de 64 millions de dollars au troisième trimestre, et son dépôt auprès de la Commission électorale fédérale a montré plus de 60 millions de dollars collectés entre juillet et septembre, dépassant le record du troisième trimestre pour le Sénat établi par le démocrate de Caroline du Sud Jaime Harrison en 2020. Son équipe a déclaré que 97 pour cent des dons étaient inférieurs à 100 dollars. Talarico a levé plus de 134 millions de dollars depuis le lancement de sa candidature en septembre 2025.
La campagne a également dépensé 67 millions de dollars au cours du trimestre, plus que ce qu’elle a levé, et a terminé septembre avec 14,6 millions de dollars en banque.
La campagne de Paxton et deux comités affiliés ont levé un total de 18 millions de dollars pendant la même période. Sa campagne s’est terminée avec 4,9 millions de dollars en caisse.
Talarico a surclassé Paxton dans 16 des 19 comtés. Dans le comté de Collin, au nord de Dallas, il a rassemblé 480 000 dollars contre 223 000 pour Paxton. Il a également mené dans le comté de Montgomery, bastion républicain au nord de Houston qui comprend The Woodlands, 220 000 dollars contre 162 000.
Des groupes extérieurs républicains ont dépensé plus de 175 millions de dollars depuis septembre pour soutenir Paxton et diffuser des publicités d’attaque ciblant Talarico, selon NBC News. Des dépôts FEC montrent qu’Elon Musk a versé 158 millions de dollars au Senate Leadership Fund, le principal super PAC républicain du Sénat, en septembre, et le groupe a déplacé des montants équivalents dans un super PAC texan dédié à l’élection de Paxton le jour même après chaque don.
Musk a également versé 10 millions de dollars à un autre super PAC pro-Paxton, tandis que son America PAC a dépensé environ 9,4 millions de dollars en publicités anti-Talarico.
« Elon Musk tente d’acheter ce siège au Sénat au Texas », a déclaré Talarico cette semaine.
Les candidats paient des tarifs d’annonces télévisées inférieurs à ceux des super PAC, donc l’argent de Talarico achète plus de temps d’antenne par dollar, selon Axios.
Trump a déjà commencé à adopter le jeu des accusations, ciblant le sénateur républicain John Cornyn, siège disputé par Paxton et Talarico après qu’il a perdu la primaire face à l’avocat général.
« Si Ken Paxton perd, ce sera à cause de HARCÈLEMENTS POLITIQUES FAIBLES et INEFFICACES comme John Cornyn et Karl Rove », a écrit le président sur Truth Social la semaine dernière.
