L’État natal du président Donald Trump semble de nouveau devenir un terrain d’affrontement, à moins de quatre semaines du jour du scrutin.
En Floride, que Trump avait remportée d’environ 13 points en 2024 et que les républicains ont considérée comme sûre pendant la majeure partie d’une décennie, une enquête de St. Pete Polls révèle que le représentant républicain Byron Donalds et le démocrate David Jolly, ancien congresiste républicain, sont à égalité à 45 % dans la course au poste de gouverneur.
Donalds menait d’un dixième de point avant l’arrondi. Sept pour cent restaient indécis, et 4 pour cent avaient choisi quelqu’un d’autre.
Le même sondage indiquait aussi que la sénatrice républicaine Ashley Moody devançait la démocrate Angie Nixon, députée d’État, 47 % contre 45 %, dans une marge d’erreur de plus ou moins 3,4 points. Six pour cent restaient indécis.
Réagissant au sondage, la campagne de Donalds a exprimé sa confiance dans la victoire du congressiste en novembre et a présenté Jolly comme un challenger peu convaincant.
« Byron Donalds sera le prochain gouverneur de Floride, car il dispose d’un plan pour faire baisser les coûts, poursuivre l’excellent travail du gouverneur DeSantis et défendre le Rêve Floridien », a déclaré Gates McGavick, le directeur des communications de sa campagne.
« David Jolly est un lobbyiste sans substance réelle qui perdra en novembre. »
Jolly gagne du terrain auprès des indépendants et des électeurs plus jeunes
La course au poste de gouverneur a peu bougé selon les sondages de St. Pete Polls, mais la part des indécis diminue. Donalds et Jolly ont chacun gagné environ un point depuis l’enquête de mi-septembre du sondeur, qui plaçait Donalds en tête à 44 % contre 43 %.
La majeure partie de l’avantage de Jolly provient des électeurs enregistrés en dehors des deux grands partis, qui lui accordent 49 % contre 33 %. En septembre, son écart avec eux était de 12 points. Un sondage Mason-Dixon commandé par NBC 6 et Telemundo le donnait devant les indépendants 47 % à 28 %.
Les votes croisés jouent aussi en sa faveur, quoique légèrement : 15 % des républicains disent qu’ils soutiendront Jolly, contre 9 % des démocrates qui optent pour Donalds. Tous deux conservent environ quatre électeurs sur cinq dans leur propre camp.
Chez les électeurs plus jeunes, les chiffres de Jolly sont nettement en faveur: il obtient 62 % des moins de 30 ans contre 17 % pour Donalds et mène 54 % à 35 % chez les 30 à 49 ans. Les seniors penchent nettement de l’autre côté, et ce groupe est le plus susceptible de voter lors d’un midterm. Donalds porte les 70 ans et plus à 64 % contre 30 %.
Les électeurs hispanophones, qui avaient basculé fortement vers les républicains en Floride en 2024, privilégient Jolly à 54 % contre 38 %. Mason-Dixon donnait Donalds à 48 % pour 43 % de Jolly. Les électeurs noirs soutiennent Jolly à 65 % contre 14 %, et les électeurs blancs privilégient Donalds à 53 % pour 37 %.
Régionnellement, Jolly mène sur le marché médiatique de Tampa, sa base, 47 % contre 45 %, ainsi que sur Orlando et Miami. Donalds being en tête sur West Palm Beach, Jacksonville et son propre marché de Fort Myers.
L’enquête, réalisée auprès de 836 électeurs susceptibles de voter, a été menée du 5 au 7 octobre et pondérée pour correspondre à la population active de Floride, dans laquelle les républicains disposent d’un avantage d’environ 12 points en matière d’inscription.
D’autres sondages donnent toujours l’avantage à Donalds
Le sondage Mason-Dixon, mené du 28 septembre au 1er octobre auprès de 625 électeurs susceptibles, donne Donalds en tête à 48 % contre 41 %. Une enquête de Targoz Market Research pour le James Madison Institute, think tank conservateur, le donne à 52 % pour 42 %.
Un sondage YouGov sur 3 813 électeurs susceptibles menait Donalds à 47 % contre 45 %. Change Research, un cabinet démocrate qui mène des sondages pour Freedom Project USA, donnait Jolly en tête 48 % à 46 %.
Depuis la primaire du 18 août, Donalds n’est jamais descendu sous 44 %. Jolly oscille entre 39 % et 48 %.
Le Cook Political Report, Sabato’s Crystal Ball et Inside Elections classent tous la course en mode « Lean Republican ». Decision Desk HQ est l’exception et la qualifie de toss-up.
Autrement, il y a l’écart financier. Donalds a levé plus de 135 millions de dollars entre sa campagne et son comité politique au 30 septembre, soit environ huit fois le total de Jolly. Trump et le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qui est limité par le nombre de mandats, l’ont tous deux soutenu, et Trump a promis deux rassemblements avec Donalds avant le jour du scrutin.
Jolly a servi au Congrès comme républicain de la région de Tampa Bay avant de quitter le parti pendant le premier mandat de Trump. Il diffuse une annonce le présentant comme menteur sur les questions fiscales, l’exploration pétrolière en mer et le socialisme, et les deux candidats n’ont pas encore accepté de débat.
La course au Sénat reste dans la marge
Moody, nommée par DeSantis début 2025 pour remplacer Rubio qui a quitté pour devenir secrétaire d’État, cherche à achever les deux dernières années du mandat de Rubio. Nixon, députée d’État de Jacksonville, a remporté la nomination démocrate le 18 août après avoir battu l’ancien lieutenant-colonel de l’armée Alexander Vindman.
Dans le sondage St. Pete Polls, Moody recueille 82 % des voix républicaines et Nixon 83 % des démocrates. Les indépendants donnent leur préférence à Nixon à 49 % contre 36 %.
Nixon, qui bénéficie du soutien du sénateur indépendant du Vermont, Bernie Sanders, est en tête chez les électeurs de moins de 30 ans (66 % contre 24 %) et chez les 30 à 49 ans. Moody mène les seniors (66 % contre 30 %). Encore une fois, le sondage montre des hommes penchés démocrates et des femmes plutôt républicaines, inversant l’écart habituel entre les genres. Dans le sondage Mason-Dixon, les hommes soutenaient Moody à 57 % contre 31 % pour Nixon.
Par ailleurs, la avance de Moody paraît plus sûre. Mason-Dixon la donnait devant à 50 % contre 40 %, avec l’indépendant Neil Gillespie à 2 %. Un sondage Quantus Insights de septembre la donnait à 50 % pour 43 %.
La campagne de Moody s’est appuyée sur ces sondages lors des courriels de collecte de fonds, notamment le sondage de St. Pete Polls de la mi-septembre qui donnait la course à 45 %.
Aucun démocrate n’a encore remporté une élection au Sénat en Floride depuis Bill Nelson en 2012.
Vrai changement ou mirage bleu ?
Les démocrates ont de bonnes raisons d’être sceptiques face à d’aussi bons chiffres pour la Floride. Les sondages dans l’État ont sous-estimé les républicains pendant la majeure partie de la décennie écoulée.
En 2018, le dernier sondage de Quinnipiac donnait le démocrate Andrew Gillum en tête de 7 points sur DeSantis la veille du scrutin. DeSantis a remporté l’élection de peu, de moins d’un demi-point.
Deux ans plus tard, plusieurs grands instituts montraient Biden en tête en Floride de 4 à 6 points ; Trump avait emporté l’État de plus de 3 points.
Le cycle de 2022 a été pire. Rubio menait Demings d’environ 8 points en moyenne lors des sondages d’octobre, selon l’analyse de Jim Ellis, puis a gagné par plus de 16 points. DeSantis a été réélu par 19 points et Trump a porté l’État à environ 13 points en 2024.
Par ailleurs, les républicains ont accru leur avance dans les listes électorales à plus de 1,5 million d’électeurs actifs, 5,65 millions contre 4,1 millions au 31 août. Les démocrates restaient en tête sur l’inscription aussi récemment qu’en 2018.
Les démocrates ont déjà changé le territoire de Trump
Cette année toutefois, les démocrates disposent de plus que de simples chiffres dans les sondages.
En mars, Emily Gregory, candidate débutante, a basculé la Floride dans la circonscription de la Chambre, le District 87 de Floride, dans le comté de Palm Beach, qui abrite le domaine Mar-a-Lago de Trump. Trump avait porté ce district à 11 points en 2024, et le représentant républicain précédent l’emportait par 19. Trump et Donalds ont tous deux soutenu Jon Maples dans cette course.
Le Democratic Legislative Campaign Committee a évoqué deux victoires lors d’élections spéciales en Floride cette année comme preuve de momentum et a identifié 17 courses ciblées au niveau des législatifs d’État.
Même une défaite l’année dernière portait un avertissement pour les Republicans. Lors d’une élection partielle en 2025 pour le 6e district congressionnel de Floride, le démocrate Josh Weil avait obtenu 16 points de plus que le score démocrate lors des élections de novembre 2024, bien que Randy Fine, républicain, ait conservé le siège.
La question pour novembre est de savoir si cette énergie peut se traduire dans l’électorat d’un midterm, où les électeurs plus âgés, le groupe le plus fidèle à Donalds et Moody selon presque tous les sondages, représentent une part plus importante du vote.
« Avec les chiffres du président qui tirent le GOP vers le bas, conjugués à la pression inflationniste et à la guerre… il pourrait se passer des choses étranges en novembre », a déclaré Patton.
House Republicans Watch Their Own Seats
DeSantis a fait passer en mai une nouvelle carte congressionnelle destinée à renforcer l’avance des républicains. Elle refond 21 des 28 circonscriptions de l’État et vise à favoriser les républicains dans 24 d’entre elles, contre 20 auparavant; la Cour suprême de Floride l’a laissée en vigueur pour cette année.
Le NRCC (Comité national républicain pour les circonscriptions) cible quatre sièges détenus par les démocrates ou ouverts, sous les nouvelles lignes, y compris la circonscription de Tampa de la représentante Kathy Castor et le siège de Darren Soto dans la région d’Orlando.
La porte-parole du comité, Maureen O’Toole, a déclaré en juillet que « la Floride est le terrain zéro pour que les républicains élargissent notre majorité à la Chambre en novembre ».
Avant l’adoption de la carte, certains républicains floridiens au Congrès avaient mis en garde contre le risque que des dessins ambitieux réduisent les marges du GOP et se retournent contre eux lors d’une année défavorable au parti.
À Miami, la représentante Floride María Elvira Salazar affronte le démocrate Eliott Rodriguez, ancien présentateur de télévision, dans le 27e district. Le Democratic Congressional Campaign Committee l’a ciblée dès le début du cycle.
Les démocrates visent aussi le 13e district de la représentante Anna Paulina Luna dans la région de St. Petersburg, et le 7e district au nord d’Orlando. Là, le représentant Cory Mills a perdu la primaire républicaine en août face à l’ancien présentateur Ryan Elijah au cours d’une enquête du House Ethics Committee. Elijah affronte désormais le démocrate Bale Dalton, et le Cook Political Report a déplacé le siège d’« Solid Republican » à « Likely Republican ».
Après la victoire de Gregory lors de l’élection spéciale de mars, le président de la Chambre des représentants par intérim, Hakeem Jeffries, a déclaré à Punchbowl News que les démocrates considéraient « au moins une demi-douzaine de républicains de Floride » comme vulnérables.
What Happens Next
Les républicains détiennent encore la majeure partie des cartes structurelles. Leur avance d’inscription dépasse 1,5 million d’électeurs, et Donalds peut dépenser environ huit fois plus que Jolly en espaces publicitaires. Si l’histoire des sondages en Floride se répète, les votes de leurs partisans pourraient une fois de plus être sous-estimés.
Trump a promis d’organiser deux rassemblements avec Donalds avant le jour du scrutin. La campagne de Donalds a diffusé deux publicités cette semaine incluant les endorsements de Trump et DeSantis.
Ni la course au poste de gouverneur ni celle au Sénat n’ont de débat programmé. Moody a refusé de débattre Nixon, et Donalds et Jolly n’ont pas encore accepté de duel.
La loi floridienne oblige les comtés à ouvrir le vote anticipé d’ici le 24 octobre, et beaucoup commencent plus tôt. Le Jour du Scrutin est le 3 novembre.
