La mère d’Abdul El-Sayed a été scrutée de près par le républicain Mike Rogers lors du débat sur le Sénat américain dans le Michigan cette semaine, alors que les sondages annoncent une élection serrée dans cet État pivot.
La course est censée figurer parmi les plus disputées des midterms de novembre. El-Sayed, démocrate, et Rogers se sont affrontés lors d’un débat jeudi dans l’espoir de convaincre les électeurs encore indécis et d’être l’un des rares duels susceptibles de déterminer quel parti contrôlera le Sénat lors du prochain Congrès.
L’un des extraits viraux du débat tournait autour d’une remarque d’attaque de Rogers concernant la mère d’El-Sayed, Fatten Elkomy, qui aurait travaillé pour l’Islamic American Relief Agency, une branche de l’Islamic African Relief Agency.
Que dit Rogers sur la mère d’El-Sayed ? Explications des commentaires
Pendant le débat, Rogers a évoqué des informations concernant l’ancien employeur de la mère d’El-Sayed.
El-Sayed a répliqué : « Tu t’en prends à ma mère ? » tandis que Rogers disait s’en prendre à l’organisation pour laquelle elle avait travaillé.
« Ma mère a travaillé dans une chambre de commerce locale. Je la soutiens pour cela, n’importe quel jour », a-t-il déclaré.
El-Sayed a affirmé que Rogers voulait faire du débat « autre chose que son propre bilan ».
« Il veut transformer ce débat en quelque chose qui viserait n’importe qui d’autre, en s’en prenant à ma mère ou à ma sœur », a-t-il déclaré. « Il n’a rien à dire de concret sur moi. Je suis père et médecin. »
Les remarques de Rogers faisaient référence à un article du média conservateur The Midwesterner affirmant que la mère d’El-Sayed avait travaillé pour l’Islamic American Relief Agency de 1999 à 2004.
En 2004, le Trésor a annoncé avoir désigné l’Islamic African Relief Agency comme une Organisation Terroriste Mondiale Spécialement Désignée (SDGT), estimant qu’elle apportait une aide à des combattants talibans.
Elkomy n’a jamais été inculpée d’un crime ni accusée d’aucun délit. Elle a nié que l’organisation ait eu des liens, dans des propos de 2004 rapportés au St. Louis Post-Dispatch et relayés par The Midwesterner.
« J’ai travaillé là-bas pour aider des orphelins et des enfants ayant au moins un parent décédé, et cela me brise le cœur de savoir qu’ils ne recevront aucune aide », indiquait le rapport.
Plusieurs responsables de l’Islamic American Relief Agency ont ensuite été condamnés pour les transactions financières de l’organisation avec l’Irak, en violation des sanctions, et l’organisation a été dissoute dans le cadre de son accord avec les procureurs, selon un communiqué du Département de la Justice publié en juillet 2016.
Des accusations de terrorisme n’ont jamais été portées contre l’organisation, selon Snopes.
La porte-parole d’El-Sayed, Roxie Richner, a déclaré à Snopes qu’Elkomy « travaillait pour aider des enfants orphelins » et n’avait jamais été citée comme prévenue dans les dossiers concernant l’organisation.
El-Sayed a évoqué ses parents lors d’un discours à la Islamic Foundation en 2017, indiquant qu’ils « avaient fini par divorcer » et que sa mère avait épousé un homme travaillant comme traducteur au Moyen-Orient.
Sa mère occupe aujourd’hui le poste d’infirmière praticienne dans le Missouri.
Pourquoi la course au Sénat du Michigan est-elle importante ?
En tant que champ de bataille politique extrêmement partagé, le Michigan s’est imposé comme l’un des États les plus déterminants des midterms. L’État a oscillé entre démocrates et républicains au cours des cycles récents. Donald Trump l’a emporté de justesse en 2024, alors qu’en 2020, il avait soutenu Joe Biden.
Les Républicains détiennent aujourd’hui une majorité de 53 à 47 que les démocrates espèrent renverser lors des élections du 3 novembre. Cette course dans le Michigan est attendue comme l’un des sièges à tirer à la traîne qui pourraient déterminer quel parti prendra le contrôle de la Chambre.
Elle constitue aussi un test crucial pour la gauche à l’approche de la présidentielle de 2028. El-Sayed est un progressiste soutenu par la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez et le sénateur indépendant du Vermont, Bernie Sanders, ce qui fait de sa candidature un indicateur clé pour mesurer si les progressistes peuvent gagner dans des États plus équilibrés, et pas uniquement dans les bastions démocrates.
Mike Rogers vs. Abdul El-Sayed : Derniers sondages
Les sondages récents indiquent une élection serrée dans le Michigan.
El-Sayed menait d’un point parmi 744 électeurs susceptibles dans le dernier sondage Quantus Insights, mené les 5 et 6 octobre. La marge d’erreur était de plus ou moins 3,9 points.
Un sondage YouGov auprès de 3 947 électeurs probables du 22 septembre au 4 octobre le donnait également en tête d’un point, 49 % contre 48 %. La marge d’erreur était de plus ou moins 2,5 points.
El-Sayed avait une avance de 4 points dans un sondage de Mitchell Research & Communications, qui a interrogé 682 électeurs probables le 1er octobre, avec une marge d’erreur de plus ou moins 3,8 points.
Derniers développements dans la course au Sénat du Michigan
L’ancien président Barack Obama doit se rassembler avec El-Sayed et Jocelyn Benson, secrétaire d’État du Michigan et candidate démocrate au poste de gouverneur, à Detroit le 24 octobre. Detroit, où El-Sayed avait connu des difficultés lors de la primaire démocrate contre Haley Stevens, sera une étape clé alors qu’Il travaille à rallier les électeurs noirs.
Trump a aussi déclaré qu’il pourrait visiter le Michigan avant les midterms.
Ce qui se passera ensuite
La course devrait rester l’une des plus compétitives des midterms, avec des prévisions comme le Cook Political Report et Sabato’s Crystal Ball qui la classent comme l’un des sièges véritablement indécis.
