Le Premier ministre du Canada, Mark Carney, a déclaré qu’Ottawa avait envisagé la possibilité d’une attaque militaire américaine contre le voisin septentrional de Washington après que le président Donald Trump a à plusieurs reprises qualifié le Canada de 51e État des États‑Unis.
Trump a conduit les relations américano-canadiennes vers l’un de leurs pires creux de l’histoire moderne, plongeant les deux pays dans une guerre commerciale houleuse alors qu’Ottawa s’éloignait de ses amis européens au sein de l’OTAN.
Cette habitude du gouvernement américain de qualifier le Canada de la 51e État a été fortement critiquée par Ottawa, car les inquiétudes sur la possibilité que les États‑Unis mènent une action militaire contre un autre membre de l’OTAN, le Danemark, pour le contrôle du Groenland, ont obligé les alliés américains à réévaluer s’ils pouvaient tourner leur puissance militaire contre eux — une éventualité autrefois inimaginable.
Carney, dont les relations avec Trump se sont tendues depuis son arrivée au pouvoir sur fond d’un sentiment anti‑américain en mars 2025, a déclaré dans une interview au New York Times qu’il s’était préparé au « risque extrême » que l’administration Trump pourrait autoriser une action militaire contre le Canada.
Cela « serait irresponsable de ne pas » selon le dirigeant canadien, a-t-il ajouté dans l’interview publiée mercredi.
Les planificateurs militaires sont censés préparer toute une gamme de scénarios, y compris des événements qu’ils jugent presque impossibles ou extrêmement improbables.
En 1930, les stratégistes militaires américains avaient élaboré le plan War Plan Red, qui prévoyait des cibles au Canada que les États‑Unis pourraient viser en cas de conflit hypothétique avec le Royaume‑Uni. Puis, en janvier de cette année, le Globe and Mail, quotidien canadien, a rapporté que l’armée canadienne avait modélisé une invasion américaine du Canada — et la manière dont Ottawa y répondrait — pour la première fois depuis un siècle.
Comment l’armée du Canada se compare-t-elle à celle des États‑Unis ?
L’armée canadienne est étroitement intégrée aux forces armées américaines. Le Canada utilise du matériel fabriqué américain, et Ottawa et Washington font tous deux partie du réseau Five Eyes pour l’échange d’informations.
Les deux pays frontaliers disposent même d’un commandement binational : le North American Aerospace Defense Command (NORAD). Parmi ses responsabilités, NORAD veille à ce qu’aucun missile balistique longue portée venu de pays comme la Russie n’atteigne l’Amérique du Nord.
Mais l’armée américaine est bien plus vaste que celle du Canada. Alors que les États‑Unis aspirent à affirmer leur présence à travers le monde avec un empreinte opérationnelle immense, les forces canadiennes sont davantage axées sur la défense du territoire et sur leur contribution aux missions de l’OTAN.
Les États‑Unis restent le plus grand dépensier militaire mondial, et la Maison Blanche a demandé au Congrès d’aller encore plus loin pour atteindre 1,5 trillion de dollars de dépenses militaires pour l’exercice 2027 — soit une hausse d’environ 50 %.
Le Canada, quant à lui, a été critiqué par les États‑Unis pour ses faibles dépenses de défense et pour une trop grande dépendance vis‑à‑vis des forces américaines, tout comme de nombreux membres européens de l’OTAN.
Les nations de l’OTAN, Canada y compris, se sont engagées l’année dernière à consacrer 5 % de leur produit intérieur brut (PIB) à la défense d’ici 2035, après des pressions soutenues des États‑Unis pour augmenter les dépenses militaires.
Selon Carney, en mai, le Canada prévoyait d’atteindre 4 % de son PIB en dépenses de défense d’ici la fin de cette décennie. Les statistiques de l’OTAN indiquent que le Canada devrait dépenser environ 2,13 % de son PIB pour l’armée en 2026.
Les États‑Unis restent aussi une puissance nucléaire majeure, contrairement au Canada. Les États‑Unis peuvent lancer des armes nucléaires sur n’importe quelle cible dans le monde depuis la terre, la mer ou l’air, alors que le Canada ne développe ni ne déploie d’armes nucléaires.
Alors que le Canada cultive des forces spéiales d’élite, les États‑Unis disposent d’un bassin beaucoup plus vaste de forces spéciales pour leurs opérations militaires.
Personnel et forces aériennes
À la fin de 2025, le Canada comptait un peu plus de 63 000 membres en activité, selon les chiffres de l’International Institute for Strategic Studies (IISS), basé au Royaume‑Uni.
Un peu plus de 28 000 de ces effectifs se trouvaient dans l’armée, un peu moins de 16 000 dans l’Aviation royale canadienne, et 8 400 marins dans la marine. Environ 28 600 étaient inscrits comme réservistes.
Les chiffres du gouvernement canadien, fin juillet 2026, indiquaient que ses forces régulières comptaient 68 473 membres, soit un peu plus de 3 000 personnes de moins que son « effectif autorisé » de 71 500.
Les bases militaires américaines montrent qu’il y avait au 31 juillet 2026, 1 318 300 personnels en activité dans l’armée américaine (Armée, Corps des Marines, Marine, Air Force et Space Force). 44 000 Marines comptaient également pour la Garde côtière américaine.
L’Air Force américaine compte 324 683 membres en activité, selon des informations publiques publiées par le Pentagone.
Les chiffres de l’IISS montrent que le Canada disposait à la fin de 2025 d’un peu plus d’une centaine d’avions de combat aptes au combat, dont 89 chasseurs conçus pour frapper des cibles au sol. Le principal avion de chasse du Canada est sa version adaptée du F/A‑18 Hornet américain.
Mais Ottawa envisage actuellement l’achat de jusqu’à 88 chasseurs F‑35 fabriqués aux États‑Unis, bien que l’accord ait été remis en cause l’an dernier lorsque le gouvernement canadien a déclaré examiner si l’acquisition de toute sa flotte neuve auprès des États‑Unis était la meilleure option sécuritaire pour le pays. Il n’est pas encore clair si Ottawa achètera les 88 F‑35 ou s’orientera vers un autre avion non américain.
Les F‑35 sont des jets de cinquième génération, le plus avancé des chasseurs actuellement en service. Il n’existe pas vraiment d’alternative au F‑35, conçu par Lockheed Martin, pour les armées occidentales cherchant des jets de cinquième génération.
Pendant ce temps, l’US Air Force exploite déjà deux types de jets de cinquième génération : le F‑35 et le F‑22.
Dans l’ensemble, l’Air Force américaine comptait fin 2025 environ 1 435 avions de combat aptes au combat de tous types. Parmi eux, environ 165 étaient des F‑22 et près de 400 des F‑35.
Les deux pays envisagent aussi l’éventualité de jets de sixième génération, plus difficiles à repérer, capables de parcourir de plus longues distances, d’utiliser massivement les drones et de larguer des armes sur des cibles situées plus loin.
Alors que les États‑Unis développent leurs propres jets de sixième génération et ont indiqué qu’ils les vendraient à leurs alliés, le Canada a déclaré en juillet devenir la première « nation observatrice » au programme conjoint mené par le Royaume‑Uni, le Japon et l’Italie.
On s’attend à ce que ces jets entrent en service d’environ dix ans.
Le Canada ne dispose pas d’une Space Force dédiée comparable à celle des États‑Unis. Au lieu de cela, sa branche spatiale est intégrée à l’armée de l’air plus large.
Un peu plus de 10 000 militaires en activité constituent l’espace force américain, mais elle attire de plus en plus l’attention en raison des projets visant à doter les États‑Unis d’un soi‑disant bouclier de défense antimissile « Golden Dome », tandis que les États‑Unis ont reconnu pour la première fois ce mois‑ci avoir déployé des armes dans l’espace. Des responsables américains ont promis de doubler la taille de la Space Force au cours des cinq prochaines années.
Sur et sous la mer
La U.S. Navy est une puissance redoutable, avec un total de 64 sous-marins — dont 14 capables de lancer des armes nucléaires — et 11 porte-avions. La marine canadienne ne dispose actuellement d’aucun porte‑avions.
Les États‑Unis possèdent aussi neuf croiseurs lanceurs de missiles guidés et 74 destroyers. Ils disposent de plus d’une centaine de navires-patrouille et d’une douzaine de navires amphibies, capables de transporter des milliers de soldats et du matériel lourd, tels que des chars, pour des attaques terrestres.
La marine canadienne compte 12 frégates, cinq navires classés comme patrouilleurs ou vaisseaux de combat côtiers et quatre sous‑marins — bien que le gouvernement ait dit qu’un seul de ces sous‑marins est en état de naviguer. En juillet, Ottawa a annoncé l’achat de 12 nouveaux sous‑marins dans le plus grand contrat d’approvisionnement militaire de l’histoire du Canada.
Mais la Marine américaine est en permanente extension, malgré les engagements de l’administration Trump en faveur du renforcement de la puissance navale américaine.
Les navires de la Marine américaine partent fréquemment pour des déploiements plus longs, alors que le service est sous pression en raison des engagements et des opérations à travers le monde. Cela fait suite à des années de retards dans les chantiers navals américains chargés de produire de nouveaux navires, ainsi que des coûts croissants des nouvelles constructions et d’une pénurie de travailleurs qualifiés pour la construction et l’entretien.
Une attention accrue s’est portée sur la capacité de la Marine américaine à maintenir ses opérations à l’étranger alors que l’USS Abraham Lincoln a poursuivi une mission record et à rallonge, soutenant les forces américaines au Moyen‑Orient à partir de janvier de cette année.
Le Lincoln et les milliers de marins et de Marines qui naviguent à bord ont effectué une escale portuaire brève en Thaïlande plus tôt ce mois-ci, avant son retour aux États‑Unis, en raison de préoccupations concernant les conditions de vie, les approvisionnements et des rapports sur la dégradation de la santé mentale des membres d’équipage à bord du porte‑avions.
Forces terrestres
L’Armée américaine est la plus grande branche de l’armée des États‑Unis et dispose des équipements qui vont avec. Elle compte plus de 2 600 chars de bataille principaux, à savoir différentes variantes du M1 Abrams, et des milliers de ses véhicules de combat d’infanterie Bradley, selon l’IISS.
Certaines pièces d’équipement sont entreposées, et il n’est pas toujours clair combien seraient immédiatement prêts à être déployés dans une zone de conflit ou pour des exercices.
L’inventaire canadien comptait à la fin de 2025 74 chars de bataille principaux, dont 20 Leopards 2A6M de fabrication allemande, selon les chiffres de l’IISS.
