Le cinéma hollywoodien n’a jamais rencontré un sport lent qu’il n’ait su pimenter. Le golf, un jeu qui se joue en marchant lentement, avec des commentateurs feutrés et des applaudissements polis, a pourtant inspiré certains des films les plus drôles jamais réalisés. Caddyshack a transformé un club privé en champ d’anarchie totale. Happy Gilmore a donné au jeu un tir de hockey et un problème de colère. Dean Martin et Jerry Lewis en ont retiré tout un film avec The Caddy, et Katharine Hepburn et Spencer Tracy ont rendu le sport pratiquement flirtant dans Pat and Mike. Même lorsque Hollywood fait preuve de révérence (je pense à toi, The Legend of Bagger Vance), il ne peut s’empêcher de faire paraître le golf plus grand, plus drôle et bien plus dramatique que ce qu’il paraît sur une retransmission dominicale.
Le film sur Netflix, The Hawk, s’inscrit dans cette longue tradition et il pourrait constituer l’argument le plus convaincant à ce jour pour dire que le problème d’image du golf n’est pas lié au sport lui-même. Il lui manque juste une personnalité.
Et quand on parle de personnalité, il n’y a pas de personnalité plus marquante dans la comédie que celle de Will Ferrell. Il incarne Lonnie Hawkins, un golfeur professionnel qui cherche à récupérer la célébrité dont il jouissait au sommet de sa carrière en 2004.
Avant d’aller plus loin, petit aveu personnel: j’ai grandi sur un parcours de golf. Ma grand-mère en était propriétaire dans le Missouri; j’ai foncé sur une voiturette sur le parcours (tout le monde allait bien, la voiturette un peu moins) et tout cela ne m’a jamais convaincu que le sport est captivant. Quand j’ai posé cela à Ferrell directement, il n’a pas contesté. Il a acquiescé.
La vraie innovation de la série tient dans Lonnie lui‑même. Il possède sa boisson signature, le Lonnie Juice. Il roule dans un camping-car coloré. Il porte des tenues qui pourraient faire s’arrêter le trafic sur le neuf arrière. Dans un sport qui habille ses vedettes en neutres et qui leur demande de chuchoter, Lonnie est une démonstration ambulante du fait que les golfeurs peuvent être aussi bruyants, aussi identifiables et aussi regardables que n’importe quel receveur large de la NFL ou meneur de jeu de la NBA. Ferrell savoure l’illusion de tout cela.
« J’adore le fait qu’il continue d’accrocher au rêve, qu’il puisse encore être compétitif, ce qui parle à tout athlète à un moment donné. Cette prise de conscience les attend, et il est difficile pour eux de l’accepter », déclare-t-il. « C’est simplement amusant de jouer les narcissiques, et pourtant Lonnie n’est pas le pire type mais il n’est pas le meilleur non plus. Il se situe quelque part entre les deux et osciller dans cette direction, c’est vraiment drôle. »
Ses coéquipiers plaident en faveur du sport lui-même. « Le golf pour moi, il a tout: il y a de la tragédie, de l’humour. Il a vraiment tout », confie Luke Wilson, qui interprète Golden Fisk, un golfeur pro rival.
Pendant ce temps-là, Jimmy Tatro, qui incarne Lance, le fils de Lonnie et autre pro du circuit, est aussi un golfeur de la vie réelle comme Wilson. Il a balayé les accusations d’ennui d’un revers de main: « On dirait que tu ne fais pas grand-chose, mais tout le temps il se passe quelque chose. Ça n’a pas l’air comme ça quand tu regardes, mais dans ta tête, tu te dis: d’accord, il me reste 150 yards à parcourir, lequel de ces clubs dois-je prendre ? »
Fortune Feimster interprète Sam, celle qui porte littéralement le poids du retour de Lonnie: sa nouvelle caddie. Elle avance une théorie différente. « Je suppose simplement que les hommes se sont mis au golf pour s’échapper de leur famille », dit-elle en riant. Quant à ses propres talents de caddie: « Je serais une terrible caddie parce que je ne connais rien au golf et porter ce sac de golf lourd sous la chaleur était un véritable cauchemar. Je me disais: on ne peut pas alléger ça ? C’est Hollywood, allons-y ! »
Il y a aussi une réunion qui se prépare dans The Hawk que les fans de comédie ne devraient pas négliger. La série marque le premier projet scénarisé à réunir Ferrell et Molly Shannon depuis Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby (2006), et la chimie est désormais quasi familiale. « Will connaissait très bien mon père, je suis très proche de la mère et du père de Will, alors on se sent vraiment comme une famille », explique Shannon. Elle incarne Stacy, l’épouse éloignée de Lonnie. « Travailler avec Will, c’est tout simplement le meilleur. On a l’impression de travailler avec un ami proche, et cela te donne envie d’aller au travail. »
Shannon ne joue pas au golf, mais lorsqu’on lui a demandé quelle serait sa persona de golfeuse, Ferrell a immédiatement commencé à bâtir le personnage pour elle. « J’ai l’impression que ta voiturette de golf serait décorée et aurait une palette de couleurs précise », dit-il. « J’imagine que tu porterais des accessoires avec ta tenue, comme un chapeau de bonne teinte. » Tu vois ? Même hors caméra, Hollywood n’arrête pas de rendre le golf plus intéressant que le sport lui-même.
Et c’est tout l’enjeu. « On a vraiment l’impression d’un type pour qui on veut sincèrement encourager dans la vie », remarque Feimster à propos de Lonnie. Tatro résume cela encore plus simplement: « On a l’impression d’un type que l’on pourrait déguiser pour Halloween. Ça en fait un excellent personnage. »
Le golf professionnel a passé des décennies à être le spectacle le plus discret du sport. Hollywood continue d’offrir un modèle de ce que cela pourrait devenir. Peut-être que Lonnie, incarné par Will Ferrell, inspirera certains pros à retrouver leur propre énergie, pour ainsi dire.
