L’ancien président Barack Obama retourne dans le Michigan et l’Ohio ce samedi pour vérifier l’ampleur de son influence politique dans deux États charnières de la Rust Belt, où il avait remporté deux victoires décisives, entrant en lice à seulement dix jours des élections de mi-mandat pouvant déterminer le contrôle du Sénat américain.
Obama est programmé pour faire campagne en faveur du candidat démocrate au Sénat Abdul El-Sayed à Détroit, avant de se rendre à Cleveland pour mobiliser les foules aux côtés de l’ancien sénateur démocrate de l’Ohio, Sherrod Brown.
Le paysage politique dans ces deux États a connu des bouleversements importants depuis le départ d’Obama de la Maison-Blanche. L’Ohio est devenu un bastion républicain, tandis que le Michigan a connu des oscillations imprévisibles, ayant soutenu le président Donald Trump en 2016, basculé vers Joe Biden en 2020 et retombé du côté de Trump en 2024.
Si son parti continue d’enregistrer des vents contraires, la popularité personnelle d’Obama a en grande partie résisté à la polarisation qui caractérise l’ère post-présidentielle. Il demeure l’un des anciens chefs d’État vivants les plus appréciés dans les sondages nationaux, et une enquête récente dans l’Ohio l’a désigné comme la seule figure publique de premier plan dans l’État à bénéficier d’une cote de popularité positive.
Pourtant, l’étape du Michigan introduit une dynamique délicate. El-Sayed a auparavant critiqué l’administration Obama pour ne pas avoir répondu pleinement aux attentes progressistes, forçant le candidat à naviguer à travers des remarques alors que la campagne entre dans sa dernière ligne droite.
Obama fera campagne à Détroit pour Abdul El-Sayed : ce qu’il faut savoir
Le rassemblement est prévu de 17 h à 19 h 30, le lieu n’étant pas encore communiqué vendredi après-midi. Sur scène, Obama sera accompagné d’El-Sayed et de Jocelyn Benson, secrétaire d’État du Michigan et candidate démocrate au poste de gouverneur. Le parti d’État présente cet événement comme une poussée en faveur du vote anticipé, avec le vote anticipé en personne désormais ouvert à travers le Michigan.
Obama avait effectué sa dernière tournée de campagne à Détroit en octobre 2024 pour l’ancienne vice-présidente Kamala Harris.
Détroit est l’endroit où El-Sayed doit faire le plus d’effort pour rattraper son retard. Lors de la primaire d’août, la députée Haley Stevens a obtenu environ 51 pour cent du vote démocrate dans le comté de Wayne contre 45 pour El-Sayed. Plus des trois quarts des habitants de Détroit sont noirs. Parmi les électeurs noirs de la ville, El-Sayed n’a remporté que 31 pour cent face à Stevens, rapporte Bridge Michigan. Des publicités pro-Stevens pendant la primaire montraient Obama le louant.
Depuis lors, El-Sayed s’est appuyé sur une série de figures démocrates noires éminentes. Harris a organisé avec lui une table ronde sur les soins maternels chez les Noirs à Détroit, et le sénateur de Géorgie Raphael Warnock doit se produire avec lui lors de campagnes, aux côtés de plusieurs membres du Congressional Black Caucus.
Savoir si Obama s’impliquerait ou non a longtemps été incertain. El-Sayed a qualifié l’Affordable Care Act de politique « incrémentale ». Lui et Obama se seraient entretenus en août, notamment sur la nécessité de réunir les Démocrates du Michigan après une primaire amère.
Le passé refait surface une fois l’annonce du rassemblement faite. Quelques jours après que Obama eut battu Mitt Romney en 2012, El-Sayed écrivit dans le Huffington Post que le résultat n’était pas une victoire pour les progressistes. « C’était le rocher que nous avons choisi plutôt que le gouffre », écrivit-il. L’article s’en prenait au bilan d’Obama sur la guerre, les libertés civiles et les déportations.
Lors de Meet the Press sur NBC News, le 11 octobre, l’animatrice Kristen Welker a interrogé le candidat au Sénat à ce sujet.
« J’étais plus jeune, et j’étais en colère contre les circonstances », a déclaré El-Sayed.
Il a poursuivi en citant les années Trump comme raison pour laquelle son point de vue s’était adouci, ajoutant : « Le président Obama a hérité d’un ensemble de circonstances vraiment difficiles, et il a fait de son mieux. » Il a aussi déclaré que lui et d’autres démocrates en lice cette année pourraient aller dans des directions différentes de celles de l’administration Obama.
Obama fera campagne à Cleveland pour Sherrod Brown : À savoir
Samedi sera la première visite d’Obama dans l’Ohio depuis 2018. Il apparaîtra aux côtés de Brown et d’Amy Acton, candidate du parti au poste de gouverneur, lors d’un rassemblement dans l’après-midi dont le lieu n’avait pas encore été communiqué vendredi après-midi.
Dans une vidéo de soutien à Brown publiée plus tôt dans le mois, Obama a exposé l’enjeu clairement: « Cette élection va être serrée. Elle pourrait déterminer quel parti contrôle le Sénat, et si les Ohioans peuvent compter sur les personnes à Washington pour se battre pour eux. »
Le comté de Cuyahoga, qui abrite Cleveland, reste un territoire démocrate. Plusieurs de ses voisins le long du lac Érié ne le sont pas, passant d’Obama à Trump lors des trois dernières élections présidentielles.
La cote d’Obama en Ohio est étrange pour un homme politique des deux partis à l’heure actuelle. Un sondage d’octobre de l’université Bowling Green sur les électeurs susceptibles de se déplacer lors des midterms a révélé Trump à -15 points, le vice-président JD Vance à -7 et le sénateur de l’Ohio Bernie Moreno à -17. Obama était à +7, le seul responsable public en territoire positif. Le sondage, qui interrogea 1 000 électeurs probables dans l’Ohio entre le 29 septembre et le 9 octobre, prévoit une marge d’erreur de 3,95 points.
La scène nationale présente une image similaire. Le sondage de CNN de juin montrait 57 pour cent des Américains ayant une opinion favorable d’Obama, contre 34 pour cent pour Trump et 30 pour cent pour Biden. Les démocrates étaient presque unanimes à 96 pour cent, et près d’un républicain sur cinq avait aussi une opinion favorable.
Dans les classements d’été de YouGov, Obama arrivait premier parmi les figures politiques, devant le sénateur indépendant du Vermont, Bernie Sanders, et l’ancien gouverneur républicain de Californie, Arnold Schwarzenegger.
Pourquoi les courses au Sénat du Michigan et de l’Ohio sont-elles importantes lors des midterms de 2026 ?
Les républicains détiennent le Sénat 53-47. Les démocrates auraient besoin de gagner quatre sièges pour obtenir la majorité, car Vance détient le rôle de briseur d’égalité. Conserver le Michigan approche une condition nécessaire pour ce calcul, et faire basculer l’Ohio serait l’un des quatre.
Le siège du Michigan est ouvert dans un État que Trump avait remporté d’environ 1,4 point il y a deux ans, puisque le sénateur démocrate Gary Peters se retire. L’ancien représentant Mike Rogers, le candidat républicain, est passé à moins de 20 000 voix de battre Elissa Slotkin pour l’autre siège sénatorial de l’État en 2024, et les républicains voient désormais une opportunité de prendre un siège détenu par les démocrates depuis 1979.
La course dans l’Ohio est une élection spéciale. Le gouverneur Mike DeWine a nommé Jon Husted, alors lieutenant‑gouverneur, pour remplacer le siège que Vance a abandonné pour la vice-présidence. Brown, qui avait occupé un siège au Sénat pendant trois mandats, a perdu sa réélection face à Moreno en 2024 d’un peu plus de 3,5 points. Son avance cette année s’inscrit en contrepoint au recul à droite de l’Ohio sur la dernière décennie.
Les deux partis dépensent en conséquence. Une analyse de l’Ohio Capital Journal a signalé des visites ce mois de Trump, Vance et Obama, ainsi qu’environ 750 millions de dollars de dépenses prévues pour les campagnes, signe que les scrutins à l’échelle de l’État restent véritablement compétitifs. Trump a déjà milité en faveur de Husted en Ohio plus tôt ce mois.
Quelles sont les dernières enquêtes dans la course du Sénat du Michigan entre Rogers et El-Sayed ?
El-Sayed menait Rogers à 50 % contre 48 % dans l’enquête de Marist auprès des électeurs probables réalisée du 15 au 18 octobre. Le dernier sondage dans la course, réalisé par InsiderAdvantage les 21 et 22 octobre, le donnait en avance d’un point, 47 % contre 46 %. Il entrait dans le dernier débat des candidats le 21 octobre en étant en avance d’environ 2,6 points dans la moyenne RealClearPolitics.
Le meilleur chiffre récent de Rogers provenait d’un sondage auquel ses alliés avaient financé. Le Tyson Group, menant l’enquête pour l’Alliance for a Better Future affiliée à Rogers, le donnait devant à 46 % contre 44 %. Le sondage de Fox News publié fin septembre, mené par Beacon Research et Shaw & Company, donnait à El-Sayed une avance d’un point (50 % contre 49 %).
Quelles sont les dernières enquêtes dans la course au Sénat de l’Ohio entre Husted et Brown ?
Un sondage ActiVote montre Husted à 50,2 % contre 49,8 % pour Brown. Le sondage a interrogé 400 électeurs probables lors des midterms entre le 26 septembre et le 18 octobre 2026, avec une marge d’erreur moyenne estimée à 4,9 %.
Un sondage de l’Université Marist montre Brown à 48 % contre 44 % pour Husted, tandis que 2 % ont cité « autre », 4 % étaient indécis et 1 % n’ont pas répondu. Le sondage a interrogé 1 176 répondants du 15 au 18 octobre 2026 et présentait une marge d’erreur de 4,5 % pour les électeurs probables.
Un sondage Fox News publié mercredi montre également Brown en tête 52 % contre 47 % chez les électeurs probables et 2 % ne savent pas. Le sondage a interrogé 1 592 électeurs probables du 15 au 19 octobre et affiche une marge d’erreur de 2 %.
