Les frappes américaines sur des sites énergétiques iraniens pourraient pousser les Houthis, soutenus par Téhéran, au Yémen, à fermer la route pétrolière par la mer Rouge, principale voie alternative par laquelle le pétrole était auparavant acheminé depuis le Moyen-Orient, alors que le trafic dans le détroit d’Ormuz reste fortement restreint.
Le président Donald Trump a averti mardi qu’il pourrait ordonner des frappes sur des usines et des ponts iraniens afin d’obliger Téhéran à revenir à la table des négociations, alors que Washington cherche à rouvrir le détroit d’Ormuz, par lequel transitait autrefois environ un cinquième du pétrole et du gaz mondiaux.
Mais selon un reportage de Reuters citant des sources iraniennes anonymes, si les frappes américaines devaient s’intensifier, le groupe affilié à l’Iran au Yémen, le mouvement Ansar Allah, mieux connu sous le nom de Houthis, attaquerait les navires près du détroit de Bab el-Mandeb, porte d’entrée de la mer Rouge.
Comment les Houthis pourraient menacer le trafic dans la mer Rouge via Bab el-Mandeb
Bab el-Mandeb est un goulet d’étranglement maritime crucial qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden et à l’océan Indien. D’après le rapport, les Houthis seraient prêts à viser le trafic commercial à l’aide de drones et de missiles, en s’inspirant des tactiques employées par l’Iran dans le détroit d’Hormuz.
Étant donné que le trafic passant par Hormuz est déjà fortement restreint, toute attaque dans la mer Rouge perturberait les deux principales routes d’exportation pétrolière du Moyen-Orient à un moment où les prix du pétrole et de l’énergie sont sous une pression importante.
Les attaques seraient lancées depuis les hauteurs du Yémen, surplombant Hodéïda et le golfe d’Aden, selon une source du groupe militant citée par Reuters.
Le plan aurait été discuté au sein de la direction iranienne et relayé à ses alliés houthis, ont indiqué des sources iraniennes de haut rang et une source régionale à l’agence, bien qu’il ne soit pas clair s’il avait suivi la menace proférée mardi par Trump.
L’Arabie saoudite a redirigé environ 70 pour cent de ses exportations énergétiques via son port sur la mer Rouge, Yanbu, selon Reuters, et toute attaque dans cette zone ferait encore souffrir les marchés pétroliers.
Les Houthis ont tiré des missiles sur l’Arabie saoudite cette semaine après avoir accusé Riyad d’avoir bombardé un aéroport sous leur contrôle lundi, rompant ainsi une trêve de quatre ans entre le royaume et le groupe.
Trump affirme que l’Iran a violé l’accord sur le détroit d’Hormuz
Jeudi, le CENTCOM américain a annoncé sa dernière série de frappes contre l’Iran, comprenant des centres de commandement, des sites de défense aérienne, des capacités de missiles et de drones, ainsi que des installations de surveillance côtière visant « à affaiblir encore davantage la capacité de l’Iran à menacer les marins innocents à bord des navires commerciaux qui traversent le détroit d’Hormuz ».
La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a défendu l’opération lors d’un point de presse jeudi, indiquant que la campagne était « incroyablement efficace car nous avons neutralisé leur capacité à communiquer entre eux ». Elle a aussi déclaré que l’Iran avait violé un mémorandum d’accord avec Washington en visant des navires marchands dans le détroit d’Hormuz. « Dans le mémorandum qu’ils ont signé, ils ne devaient pas tirer sur des navires commerciaux traversant le détroit d’Hormuz. Malheureusement, ils ont pris la décision tragique… de le faire », a déclaré Leavitt.
Leavitt a aussi affirmé que Téhéran restait en contact avec Washington malgré la dernière escalade. « L’Iran continue à parler avec les États-Unis et affirme vouloir conclure un accord avec nous », a-t-elle indiqué. Elle a ajouté que l’Iran subissait des coups dévastateurs au nom de notre armée américaine. Elle a précisé que Trump restait ouvert à la négociation et s’est décrite comme un président prônant « la paix par la force », notant que Washington avait déjà amorcé une phase diplomatique avec Téhéran après l’opération Epic Fury.
Répondant aux inquiétudes concernant le trafic maritime, Leavitt a déclaré que « le détroit demeure ouvert aux navires qui ne vont pas vers les ports iraniens et en provenance de ceux-ci » et que la Marine américaine restait dans la zone afin de garantir le passage pour ces navires.
Les États-Unis ont également déclaré avoir frappé un pétrolier se dirigeant vers le plus grand terminal d’exportation iranien, l’île de Kharg.
Jeudi soir, le CENTCOM a annoncé une nouvelle vague de frappes contre l’Iran, indiquant que les forces américaines avaient commencé des opérations contre le pays pour la cinquième nuit consécutive « afin de dégrader davantage les capacités militaires iraniennes ». Le commandement a aussi indiqué que des Marines de l’unité expéditionnaire des Marines de 11e avaient effectué une opération de vérification et un embarquement du M/T Wen Yao dans le golfe d’Oman. Le commandement a ajouté que les forces américaines avaient redirigé trois navires marchands tentant de franchir le blocus naval, en ont désarmé un qui refusait de se soumettre et en ont embarqué un autre afin d’assurer leur conformité. Le CENTCOM a précisé que le détroit d’Hormuz et les eaux environnantes « demeurent libres et ouverts » à l’exception des navires qui chercheraient à violer le blocus.
La précédente campagne des Houthis visant les navires a duré environ deux ans, du début de la guerre à Gaza en octobre 2023 jusqu’au cessez-le-feu entre Israël et le Hamas atteint en octobre de l’année dernière.
