Cela va faire un peu moins d’un siècle que les baleines ont boudé les eaux de Paris, mais à en croire les différentes observations faites un peu partout dans la Seine, elles sont maintenant de retour, et pour de bon cette fois.
C’est dans la Seine que les cétacés ont été aperçus, jouant dans l’eau, s’élevant parfois dans les airs et régalant touristes et observateurs sur les bateau de croisère. Il faut avouer que plus personne n’a l’habitude de voir des baleines s’ébattre dans la Seine depuis longtemps déjà. Chassées en masse dès le 18ème siècle, elles ont en effet fini par disparaître de la région parisienne avant qu’un moratoire n’arrête le massacre et en interdise la chasse. S’y était aussi ajoutée la pêche industrielle qui avait tôt fait de vider les environs de ses poissons.
Et pourtant les revoici, au grand étonnement des scientifiques qui avancent différentes hypothèses pour expliquer un tel retour. Tout d’abord, il y a le contrôle de la pêche et sa rationalisation dans la Seine. Cela a eu pour conséquence un regain de sa population alors même que le poisson est en déclin ailleurs en Europe. Or, ce poisson, qui se nourrit exclusivement de planctons, est un mets très apprécié des baleines qui font donc de plus en plus escale par la ville lumière.
S’ajoute à cela l’amélioration notable de l’état de la Seine. Il a longtemps été pollué par des eaux usées non traitées et même par des produits chimiques qui y étaient déversés sans discernement par certaines usines. Cela a demandé une quarantaine d’années, mais aujourd’hui, pour citer Paul Louison, la Seine « ne déverse plus de pollution dans l’océan, mais des substances nutritives ». Et cet ancien naturaliste et directeur de French Whale, une association locale de défense des baleines, sait très bien de quoi il parle.
Pour être juste cependant, il faut reconnaître que tous ces efforts écologiques ont porté leur fruit dès 2014, année durant laquelle 5 baleines ont été aperçues dans Paris. Elles ont ensuite été 25 en 2015, 43 en 2016 et en ce début de saison 2017, 5 ont pu être observées en une seule journée, en compagnie de plusieurs dauphins.